Cristiano Ronaldo Di Usia 40 Tahun: Status CR7 Sebagai GOAT Masih Diperdebatkan - Tapi Dia Jelas Atlet Terhebat Sepanjang Masa

Kesombongan Ronaldo selama ini selalu membuat jengkel banyak orang di dunia olahraga. Pujian terhadap diri sendiri dan sikap pemarah yang terus-menerus telah menciptakan kesan bahwa ia adalah seorang egois yang terobsesi dengan penghargaan individu dalam olahraga tim. Namun, orang tidak dapat tidak menghormati disiplin, ketekunan, dan dedikasinya, karena profesionalisme Ronaldo telah lama membuat kagum dan menginspirasi mereka yang pernah bekerja dengannya.

Sejak usia sangat muda, ia berhasrat menjadi yang terbaik. Ketika ia masih remaja di Sporting CP, pelatih saat itu Fernando Santos pernah mengatakan kepadanya bahwa ia lemah dalam permainan udara. Keesokan harinya, Santos melihat Ronaldo di lapangan latihan, "berlatih sundulan berulang-ulang".

Setelah pindah ke Manchester United, Ronaldo menyadari bahwa ia tidak hanya perlu meningkatkan permainannya secara menyeluruh - tetapi juga kekuatan dan kondisi fisiknya.

Saat pertama kali merapat ke Old Trafford, Ryan Giggs, yang bermain di Liga Primer hingga usia 40 tahun, adalah panutan klub dalam hal kebugaran fisik. Namun, saat ia pindah ke Madrid, Ronaldo adalah contoh yang ingin ditiru pemain lain, yang mengubah dirinya dari pemain kurus yang suka pamer menjadi pemain yang sangat kuat secara fisik.

Bahkan Giggs pun terkesima: "Di awal kariernya, Anda tidak akan pernah bisa membayangkan dia akan terus mencetak banyak gol," kata pemain Wales itu kepada PA Agency. "Dia berbakat dan pemain brilian yang membuat Anda bersemangat. Namun, dia selalu berada di pusat kebugaran dan selalu membayangkan betapa hebatnya dia."

"Cristiano juga selalu belajar dari permainan dan, seperti saya, dia selalu mencari kelebihan ekstra. Dia menjaga dirinya sendiri - dia makan dengan benar, beristirahat dengan baik, dan hidup untuk sepakbola - dan merupakan pemain profesional terbaik yang pernah bermain dengan saya."

Carlo Ancelotti juga terkesima oleh komitmen luar biasa Ronaldo terhadap keahliannya selama mereka bersama di Madrid. Tidak ada yang tidak akan dilakukan CR7 untuk memastikan dia dalam kondisi fisik yang prima untuk setiap pertandingan yang dia mainkan.

"Kami terkadang kembali dari pertandingan Eropa dan bisa jadi pukul tiga pagi, tetapi Ronaldo adalah satu-satunya pemain yang tidak langsung pulang," kata Ancelotti kepada The Daily Mail. "Sebaliknya, dia akan pergi ke tempat latihan untuk mandi es, untuk membantu pemulihannya."

Cerita serupa terjadi di Juventus.

Pada tahun 2019, keputusan Bianconeri untuk membayar €100 juta (£84/$104 juta) untuk Ronaldo mengejutkan banyak tokoh berpengaruh di dunia sepakbola, termasuk Karl-Heinz Rummenigge. "Kami di Bayern Munich tidak akan menginvestasikan begitu banyak uang untuk pemain berusia 33 tahun," kata CEO Tim Bavarian itu kepada TZ. "Pemasaran tentu saja memainkan peran besar dalam transfer ini."

Tentu saja Rummenigge benar. Mantan presiden Juventus Andrea Agnelli sangat ingin meraup keuntungan dari 'Efek Ronaldo' dan Bianconeri mendapat keuntungan besar - dan seketika - dari keterkaitan dengan merek 'CR7'.

Tentu saja, meskipun merekrut 'Mr. Champions League', Juve secara memalukan gagal mencapai kejayaan kontinental yang mereka dambakan - tetapi itu bukan salah Ronaldo. Dia tidak hanya tampil gemilang di luar lapangan, dia juga tampil gemilang di lapangan, mencetak 101 gol dalam 134 pertandingan dan menginspirasi semua orang di sekitarnya untuk bekerja lebih keras.

"Sejak dia tiba di klub, persentase lemak tubuh di seluruh skuad telah menurun," ungkap pemain sayap Douglas Costa dalam sebuah wawancara dengan Esporte Interativo pada November 2019. "Anda sering melihat Ronaldo telanjang dada dan bentuk tubuhnya mengagumkan. Itu memotivasi semua orang dan kita semua ingin memiliki tubuh seperti dia."

Sebagai bukti pengaruh Ronaldo di industri ini, saat ia masih di Turin, ia telah berhadapan dengan generasi pemain baru yang menganggapnya sebagai panutan utama. Erling Haaland bahkan mengakui kalau peraih Ballon d'Or lima kali itu adalah alasan mengapa ia menjadi pesepakbola.

"Ia adalah inspirasi besar bagi kita semua," kata penyerang Norwegia itu kepada situs web resmi Bundesliga pada Januari 2021. "Lihat saja dia: pria itu mesin!"

Ia masih berusia 40 tahun - dan meskipun itu sungguh luar biasa, itu tidak mengejutkan. Giggs menjagokan Ronaldo untuk terus bermain hingga usia 40-an, seperti yang dilakukan mantan pelatih kebugaran Madrid, Giovanni Mauri, yang sebelumnya juga pernah bekerja dengan Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, dan Zlatan Ibrahimovic.

"Mereka semua adalah atlet dengan fleksibilitas tinggi meskipun mereka kuat," kata Mauri kepada Tuttosport. "Dan Cristiano Ronaldo termasuk dalam kategori ini."

Tentu saja, perlu diakui bahwa pemain seperti Giggs, Maldini, Costacurta, dan Ibrahimovic mengakhiri karier mereka dengan bermain di salah satu dari lima liga besar Eropa ketika mereka akhirnya memutuskan untuk pensiun, sedangkan Ronaldo tidak dapat disangkal mendapat keuntungan dari bermain di level yang lebih rendah di Saudi Pro League.

Fakta bahwa ia masih mencetak gol tidak boleh diremehkan. Bagaimanapun, Neymar tidak mencetak satu gol pun di liga selama 18 bulan di Al-Hilal karena ia hanya tampil tiga kali setelah cedera yang tak henti-hentinya yang berhasil dihindari Ronaldo selama sebagian besar kariernya selama 23 tahun berkat profesionalisme dan pengejaran kesempurnaan yang tak kenal lelah.

Tanggal lahir Neymar dan Ronaldo memang sama, tetapi mereka tidak memiliki banyak kesamaan. Sementara Neymar menyia-nyiakan kemampuan alaminya, Ronaldo memanfaatkannya sebaik-baiknya - itulah sebabnya kita jauh lebih mungkin melihat Ronaldo di Piala Dunia 2026 mendatang daripada pria yang tujuh tahun lebih muda darinya.

Tentu saja, apakah Portugal benar-benar harus terus mengandalkan Ronaldo pada tahap kariernya ini masih terbuka untuk diperdebatkan. Tidak dapat disangkal bahwa tingkat penampilannya telah menurun drastis selama beberapa tahun terakhir.

Namun, ia belum selesai, setidaknya belum di dalam benaknya. Kebugaran benar-benar adalah kepercayaan diri sejauh menyangkut Ronaldo dan tidak ada seorang pun di planet ini yang tidak mengharapkannya tampil dalam kondisi yang lebih baik daripada pemain berusia 41 tahun mana pun dalam sejarah sepakbola - dan masih sangat yakin untuk membuktikan dirinya sebagai yang terhebat sepanjang masa.