Bukan Karim Benzema Atau Vinicius Jr: Luka Modric Adalah Pemain Real Madrid Yang Harusnya Paling Ditakuti Chelsea!

Mengukur dampak Modric pada pertandingan sepakbola itu sulit. Dia jauh dari pencetak gol yang produktif, dan sementara enam asisnya musim ini tidak ada artinya, Modric tidak selalu menemukan umpan mematikan seperti playmaker klasik.

Tetapi melihat angka-angka pada dasarnya salah paham tentang apa itu Modric. Memang, dia adalah seorang gelandang yang menghubungkan dan menenangkan orang-orang di sekitarnya. Kehebatan Modric bukan pada momen-momen individu – meskipun ia pasti bisa mengisi peran hebat – tetapi dalam sebuah sistem.

Bukan berarti Modric tanpa pencapaian karier. Bagaimanapun, dia adalah pemenang Ballon d'Or yang menyeret tim Kroasia ke final Piala Dunia 2018 setelah berlari sejauh 39,1 mil di turnamen tersebut. Dia memiliki tiga medali pemenang La Liga, lima kemenangan Liga Champions dan enam kali masuk FIFA World XI.

Tetap saja, Modric paling diapresiasi selama 90 menit. Dia sering menjadi pemain yang paling banyak menyentuh bola di lapangan, dan biasanya menutupi lapangan paling banyak. Heatmap yang trendi akan memberi tahu Anda bahwa dia bisa berada di mana-mana, secara samar-samar menempati ruang daripada peran lini tengah yang dapat dikenali.

Dia mendikte permainan, kemudian, dengan selalu tampak berada di area yang tepat, menjalankan berbagai hal dengan insting dan pengalaman. Melawan Liverpool, dia menghabiskan sebagian besar pertandingan sebagai gelandang tengah sisi kiri, tetapi turun ke peran bertahan saat Eduardo Camavinga mendorong untuk mendukung Vinicius. Dan ketika permainan perlu dibuka, Modric berubah menjadi No.10 kelas dunia.

Ini semua berarti seorang pemain yang menetapkan platform untuk salah satu tim penyerang terbaik Eropa. Benzema, Vinicius dan Rodygo hanya bisa membuat kerusuhan di sepertiga akhir karena Modric menopang segalanya di belakang mereka. Jauh dari kebetulan, bahwa Madrid tidak terkalahkan ketika Luka Modric menjadi starter di Liga Champions tahun ini – dan belum pernah kalah dalam pertandingan sistem gugur yang dimainkan pemain Kroasia itu sejak 2021.

Liga Champions telah menjadi kompetisinya. Selama tiga tahun terakhir, waktu pertandingan La Liga Modric menurun. Dia membuat 32 start pada 2021, 25 pada 2022, dan sejauh ini memiliki 16 pebampilan.

Sementara itu, penampilannya di Liga Champions relatif stabil – meskipun dengan istirahat yang aneh dalam pertandingan penyisihan grup yang tidak berarti ketika Madrid tidak memiliki tujuan bermain.

Ada sejumlah penampilan Modric yang ikonik juga. Meskipun Benzema adalah orang yang menjadi berita utama dengan hat-tricknya melawan PSG tahun lalu, Modric melakukan segalanya di lini tengah. Dia secara nominal bermain sebagai No.8, tetapi sering turun kembali sebagai No.6.

Dan dia memberikan momen yang menentukan dalam pertandingan tersebut: pergantian kecepatan yang khas, lari cepat, dan umpan tepat yang menjadi gol kedua pemain Prancis itu. Ada pekerjaan defensif yang harus dilakukan juga. Tekel-tekel keras terhadap Lionel Messi dan Neymar di babak kedua membubuhkan otoritas Madrid pada permainan dan memadamkan gagasan comeback PSG.

Bahwa Madrid bermain tanpa Casemiro tidak terlalu penting. Modric adalah gelandang bertahan mereka, box-to-box dan No.10 digabungkan menjadi satu.

Momen paling ikoniknya, datang melawan lawan hari Rabu di perempat final musim lalu. Dengan Madrid hampir membuang keunggulan 3-1 pada leg pertama di Bernabeu saat Chelsea memimpin 3-0 di Spanyol, Modric menghasilkan umpan silang yang luar biasa untuk menemukan Rodrygo, yang menyelesaikannya. Finis dan mengikat ke perpanjangan waktu sebelum Benzema mengamankan kemenangan agregat.

Pertunjukan itu tentu cocok dengan Modric yang tampil di panggung terbesar, dengan penampilannya yang telah menjadi kontributor utama Madrid memenangkan empat dari tujuh Liga Champions terakhir.

Modric memimpin final 2017, membantu gol ketiga dan memimpin babak kedua yang sengit saat Los Blancos mengalahkan Juventus 4-1. Dia bahkan lebih baik di final tahun sebelumnya, mengurangi tekanan dari lini tengah Atletico Madrid yang terkenal penuh semangat saat Real menang adu penalti.

Bulan lalu, gelandang Madrid Dani Ceballos bercanda, mungkin dengan gigi bergetar, bahwa dia kecewa Modric masih bermain sepakbola.

"Saya sudah mendengar selama tiga atau empat tahun bahwa Luka dan Toni [Kroos] sudah habis. Dan setiap tahun mereka menjadi lebih baik. Anda harus bersabar dan menunggu momen Anda," aku Ceballos.

Gurauannya, diucapkan dengan lebih dari sentuhan kecemburuan, merangkum daya tahan pria Kroasia berusia 36 tahun itu. Tapi bukan hanya Modric sendiri yang bisa dipuji atas umur panjangnya.

Memang, sementara kemampuan Modric untuk berevolusi, menghemat energinya, dan memilih momen untuk menyerang telah membantu, Carlo Ancelotti juga patut mendapat pujian.

Dia sebenarnya adalah pemain Ancelotti yang sempurna. Bahwa manajer beroperasi sepenuhnya dengan alis dan getaran yang terangkat adalah kesalahpahaman. Tapi tim Real Madrid-nya sangat efektif karena kecerdasan para pemainnya - dan keengganan manajer untuk membuat tuntutan khusus kepada para gelandangnya. Modric adalah pusat dari itu, dan berkembang saat dikeluarkan dari kurungan taktis.

Meminta Modric untuk bermain, misalnya, sebagai gelandang serang sisi kanan dengan instruksi spesifik dapat diterima; dia mungkin akan melakukan pekerjaan dengan baik dalam peran itu. Tapi itu juga akan membatasi keahlian Modric.

Oleh karena itu, Ancelotti telah memberi Modric ruang untuk bekerja, memberinya kebebasan untuk menjelajah dan mendikte permainan sambil percaya bahwa insting alaminya akan mengangkat sisi di sekelilingnya. Dan sejauh ini, itu berhasil dengan sangat baik.

Maka, mudah untuk melihat mengapa Ancelotti bersikeras bahwa dia ingin gelandang tua itu bertahan setidaknya satu tahun lagi, dengan kontraknya saat ini akan berakhir musim panas ini.

Penggemar Chelsea akan mengingat apa yang dilakukan Benzema kepada mereka tahun lalu. Striker Prancis itu memulai kampanye Ballon d'Or-nya dengan sungguh-sungguh di Stamford Bridge dengan tampilan yang luar biasa, mengubur dua gol dalam empat menit di awal kontes, dan menambahkan gol ketiga setelah jeda untuk memastikan kemenangan leg pertama 3-1.

Tapi Modric berada di balik itu semua. Dia membantu Benzema mencetak gol kedua dengan umpan silang sempurna, dan menjaga N'Golo Kante - yang saat itu dalam performa terbaik - relatif tenang. Bahwa dia kemudian menghasilkan umpan silang untuk Rodrygo di leg kedua adalah lapisan gula pada kue.

Dan mungkin terlihat sama tahun ini. Chelsea pasti akan takut pada Benzema, yang mencetak dua hat-trick dalam tiga pertandingan terakhirnya dan menunjukkan keajaiban khas Liga Champions melawan Liverpool di babak 16 besar.

Tapi mungkin lebih dari segalanya, mereka harus menghentikan Modric, yang penguasaan lini tengahnya masih bisa mengangkat Madrid untuk menjuarai Liga Champions lagi.