Bruno Fernandes, Zlatan Ibrahimovic, Casemiro & Rekrutan Terbaik Manchester United Di Era Pasca-Sir Alex Ferguson

Anthony Martial relatif tidak dikenal ketika United mengontraknya pada usia 19 tahun dari Monaco dengan bayaran £50 juta ($64 juta). Namun, dia menjalani debut impian melawan Liverpool, mencetak gol yang luar biasa. Penggemar Setan Merah menikmati statusnya yang tidak diunggulkan, menyanyi dengan kata-kata "£50 juta sia-sia, Tony Martial mencetak gol lagi".

Martial menjalani musim pertama yang luar biasa, mencetak 17 gol, termasuk membawa United meraih kemenangan di semi-final Piala FA atas Everton dengan gol di waktu tambahan. Tapi, dia menderita ketika Jose Mourinho menggantikan Louis van Gaal, dengan performa dan kepercayaan dirinya menukik tajam.

Kedatangan Ole Gunnar Solskjaer menjadi kebangkitannya dan dia mencetak 17 gol liga dalam musim 2019/20 untuk membantu United finis ketiga. Namun, masalah cederanya kemudian muncul kembali, dan dia tidak lagi menjadi pemain yang sama sejak saat itu.

Meskipun ia memiliki momen terbaiknya musim lalu setelah kembali dari masa peminjaman yang gagal di Sevilla, Martial terus dihantui oleh masalah kebugaran, dengan total absen dalam 33 pertandingan.

Kembalinya Cristiano Ronaldo membuat para penggemar United heboh pada 2021 lalu, melepaskan gelombang nostalgia untuk periode pertamanya yang brilian di klub, ketika ia berkembang dari bocah pemalu dan kurus dengan rambut seperti spagetti menjadi pemenang Ballon d'Or.

Pengumuman transferr United senilai £12 juta ($15 juta) dari Juventus memecahkan rekor klub untuk interaksi media sosial dan ada desas-desus yang luar biasa untuk debutnya melawan Newcastle. Itu hampir tidak bisa lebih baik, dengan Ronaldo mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1.

Pemain asal Portugal itu memberi lebih banyak momen bagi para penggemar United, dengan memimpin Setan Merah meraih kemenangan comeback atas Villarreal, Atalanta dan Arsenal sambil mencetak hat-trick melawan Tottenham dan Norwich. Dia mengakhiri musim dengan 18 gol liga, jumlah tertinggi untuk pemain Setan Merah sejak Robin van Persie pada 2012/13.

Tetapi, kebenaran yang tak terhindarkan adalah bahwa United menjadi tim yang lebih buruk secara keseluruhan karena kehadiran Ronaldo dan mereka menyelesaikan musim dengan total poin terendah di Liga Primer. Lalu, apa yang terjadi dengan Ronaldo di klub pada musim berikutnya semakin menodai kepulangannya dan dia mempermalukan klub dengan wawancaranya yang terkenal bersama Piers Morgan, yang menyebabkan dia mengakhiri kontraknya dan bergabung dengan Al Nassr di Arab Saudi.

Raphael Varane bukanlah bek tengah yang suka berteriak-teriak seperti rekan-rekannya. Dia mengadopsi profil yang lebih kalem, mengontrol dari dekat, kemampuan membaca bola dan umpan-umpan akuratnya.

United tak perlu menggali potensi dan kualitas Varane karena dia sudah menjadi pemenang di Real Madrid dan Piala Dunia bersama Prancis, dan dia tidak murah: £50 juta ($64 juta). Tetapi dia telah membantu menstabilkan pertahanan United.

Hanya ketika dia tidak tersedia, United menyadari betapa mereka merindukannya. Dari 12 pertandingan United yang kalah musim lalu, Varane absen tujuh pertandingan. Setelah mengalami cedera pergelangan kaki di leg pertama perempat-final Liga Europa melawan Sevilla, Setan Merah kalah tiga kali dari tujuh laga berikutnya. Dan ketika dia kembali, mereka menang empat kali berturut-turut.

Ander Herrera adalah subjek dari salah satu kisah transfer paling menarik di tahun 2013, ketika United mencoba mengontraknya dari Athletic Bilbao pada hari batas waktu transfer. Langkah itu digagalkan oleh penipu yang mengaku sebagai pengacaranya.

Terlepas dari kegagalan itu, United mengejar Herrera pada musim panas berikutnya dan mendapatkannya dengan biaya £29 juta ($37 juta). Mereka telah mendatangkan pengumpan yang fantastis dan juga pekerja keras yang berkomitmen, yang akan melakukan tugas apa pun yang diminta manajer darinya.

Herrera adalah murid Mourinho, dan meskipun dia bukan pemain paling berbakat di tim, dia adalah salah satu pemain yang paling andal dan setia. Dan dia dicintai oleh para suporter, yang bisa melihat betapa dia mencintai sepakbkola Inggris dan betapa dia senang menjadi bagian dari United.

Ini masih hari-hari awal, tetapi jika Alejandro Garnacho dapat melanjutkan jalan yang telah dia lalui maka dia bisa menjadi salah satu rekrutan terbaik United. Didatangkan pada usia 16 tahun pada 2020, United hanya perlu membayar £100 ribu ($128 ribu) sebagai kompensasai kepada Atletico Madrid, dan setelah menghabiskan waktu satu tahun untuk beradaptasi di akademi, ia menginspirasi tmi U-18 untuk memenangkan FA Youth Cup dan kemudian mengarahkan pandangannya pada tim utama.

Pemain internasional Argentina itu mengakhiri musim pertamanya di bawah asuhan Ten Hag dengan lima gol dan lima assist, itu diwarnai dengan cedera ligamen pergelangan kaki yang membuatnya absen selama dua bulan. Setiap kali dia masuk ke Old Trafford, para penggemar berdiri dari kursi mereka, dan dia hampir saja menyamakan kedudukan di final Piala FA.

Hal-hal besar diharapkan dari Garnacho di musim mendatang dan jika dia bisa tetap bebas dari cedera dan efektif saat memulai permainan seperti saat dia masuk dari bangku cadangan, maka United akan memiliki bintang di skuad mereka.

Setan Merah diejek karena mengontrak bek setinggi 175 sentimeter seharga £47 juta ($60 juta) pada musim panas 2022 tetapi Lisandro Martinez telah menutupi kekurangannya dengan menunjukkan kemampuan luar biasa untuk bermain dari belakang.

Pemenang Piala Dunia ini memiliki visi yang luar baisa untuk seorang bek dan umpan-umpannya telah memberi United jalan keluar yang jarang mereka miliki sebelumnya. Memang, pemain Argentina itu kerap menyerupai gelandang bertahan, seperti kemampuannya untuk keluar dari pertahanan dan memengaruhi permainan.

Dia juga dikatakan sebagai salah satu pemimpin tim yang paling vokal, yang tidak berarti untuk pendatang baru. Pengaruhnya terhadap keberuntungan United terungkap ketika musim debutnya berakhir dengan menyakitkan pada bulan April karena patah tulang metatarsal dan tim berjuang keras tanpa dia, terhuyung-huyung dalam mengejar finis empat besar.

Seperti biasa, pemain asal Swedia Zlatan Ibrahimovic mempertegas alasan mengapa United mengontraknya. Dia juga menandai kehadirannya dengan mencetak gol di beberapa pertandingan pertamanya, mengemas gol kemenangan melawan Leicester di Community Shield, pada debutnya di Liga Primer melawan Bournemouth dan mencatatkan brace melawan Southampton di Old Trafford.

Meskipun dia berusia 34 tahun ketika bergabung, United sulit mempercayai keberuntungan mereka untuk mendapatkan salah satu pemain terbaik di era modern, dan dengan status bebas transfer. Ibrahimovic mencetak 28 gol di musim pertamanya, termasuk dua gol kemenangan di final Piala Liga atas Soton dan hat-trick menakjubkan melawan Saint-Etienne di Liga Europa.

Musim gemilangnya diakhiri dengan kejam oleh cedera lutut melawan Anderlecht pada bulan April, yang berarti dia harus menggunakan kruk untuk menonton final Liga Europa di Stockholm. Dia hanya tampil sedikit pada musim berikutnya, tetapi kemudian menghidupkan kembali kariernya dengan LA Galaxy sebelum kembali ke AC Milan dan pensiun pada Juni 2023, dalam usia 41 tahun.

United sangat membutuhkan permobakan di lini tengah pada tahun 2022 setelah bertahun-tahun 'McFred' menjadi poros di lini tengah yang rapuh, dan mereka tidak dapat meminta orang yang lebih baik untuk melakukan itu daripada pemenang Liga Champions lima kali bersama Real Madrid, yang mereka datangkan dengan biaya £60 juta ($77 juta). Jelas itu uang yang banyak untuk pemain berusia 30 tahun, tetapi itu lebih dari sepadan.

Casemiro telah memberi United suntikan pengalaman, komitmen dan pikiran yang sangat dibutuhkan serta memberi mereka kehadiran nyata di lapangan yang bisa dibilang paling penting. Selain melindungi pertahanan, dia juga telah membantu banyak serangan, dan yang terpenting telah menjadi kekuatan yang menakutkan bagi musuh-musuhnya.

Kualitas pertahanan pemain Brasil itu terkenal selama waktunya di Madrid, tetapi di United dia juga memamerkan atribut menyerangnya, berkontribusi pada 13 gol di musim pertamanya, termasuk tendangan akrobatik yang menakjubkan melawan Bournemouth.

Bek Inggris Luke Shaw adalah pemain luar biasa pada debutnya di Old Trafford untuk Soton, dan David Moyes sangat ingin mengontraknya. Pelatih asal Skotlandia itu membuat United mengincar bek kiri tersebut tetapi tidak pernah melihatnya berkembang dengan seragam Setan Merah karena ia dipecat sebelum klub mengontrak Shaw seharga £30 juta ($38 juta) pada musim panas 2014.

Shaw dengan cepat menyadari janji yang telah ia tunjukkan di Soton, tetapi kemajuannya dengan kejam diganggu oleh patah tulang kaki yang dideritanya saat melawan PSV yang membuatnya absen selama 11 bulan.

Seperti banyak orang lain, dia tidak terlalu cocok dengan Mourinho, tetapi setelah pria Portugal itu pergi, dia membangun kembali kariernya di United dan sekarang menuju musim kesepuluh dengan klub yang baru saja menandatangani kontrak barunya hingga 2027. Dia adalah salah satu pemain paling berpengaruh di skuad Ten Hag dan salah satu pemain yang paling konsisten.

Ada argumen serius yang menyatakan bahwa Burno Fernandes adalah pemain terbaik di era pasca-Fergie, dengan hanya Marcus Rashford yang bisa dibilang unggul di depannya. Jadi pemain asal Portugal itu adalah pilihan yang wajar ketika harus menyebutkan rekrutan terbaik klub dalam satu dekade terakhir.

United telah mengejar Bruno selama hampir setahun ketika mereka akhirnya menyetujui bayaran £47 juta ($60 juta) dengan Sporting CP pada Januari 2020, plus bonus £20 juta ($25 juta). TIga setengah tahun kemudian, itu terlihat seperti angka yang biasa saja.

Bruno telah berkontribusi untuk United di hampir setiap aspek yang memungkinkan. Dalam beberapa pekan setelah kedatangannya dari Sporting, dia mengubah nasib tim, menginspirasi mereka untuk finisk ketiga di Liga Primer dan membantu mereka lebih banyak poin daripada siapapun di divisi tersebut sejak hari dia menandatangani kontrak.

Dia adalah pencetak gol terbanyak tim pada 2020/21 dan musim lalu bermain di seluruh lapangan, beroperasi sebagai gelandang box-to-box, No.10, sayap dan gelandang bertahan. Dia adalah operator Ten Hag yang paling terpercaya dan merupakan satu-satunya kandidat nyata untuk menggantikan Harry Maguire sebagai kapten tim.