Bayar £80 Juta, Arsenal! The Gunners Harus Rogoh Dana Besar Buat Kalahkan Chelsea Rekrut Ivan Toney

Tidaklah mengherankan jika Toney menjadi tawaran yang menarik bagi tim-tim besar Liga Primer. Seperti yang ditunjukkan pada jendela transfer musim panas terbaru, ada kelangkaan serius dari striker yang dapat diandalkan dan tersedia di sepakbola Eropa.

Setelah kariernya di liga yang lebih rendah, Toney meledak di Peterborough United selama musim 2019/20, mencetak 24 gol hanya dalam 32 pertandingan League One - dan tidak berhenti mencetak gol sejak saat itu.

Toney mencatatkan 31 gol dan 10 assist pada musim berikutnya saat Brentford promosi dari Championship, dan tidak mengalami kesulitan untuk naik ke kasta tertinggi, mencetak 12 gol di musim perdana Liga Premier.

Tren ini berlanjut pada musim lalu, dengan Toney bahkan tampil cukup baik sehingga mendapatkan tempat di tim nasional Inggris untuk pertama kalinya pada Maret. Pada akhir musim, ia telah mencetak 21 gol di semua kompetisi melalui 35 penampilan. Bisa saja lebih banyak lagi jika bukan karena Toney menerima hukuman larangan bermain sepakbola selama delapan bulan karena melanggar peraturan taruhan. Skorsing ini akan berakhir pada 15 Januari.

Masalah di luar lapangan tidak menghalangi klub-klub untuk meminati Toney. Untuk mengumpulkan angka-angka yang mengesankan di liga terberat di dunia, Anda harus menjadi seorang penuntas akhir yang elite. Ia memang seperti itu, mampu mencetak gol melalui berbagai cara.

Toney mungkin paling dikenal karena keandalan metronominya dari jarak 12 yard, dengan Frank menggambarkannya sebagai eksekutor penalti terbaik dalam sepakbola dunia. Lari pelan yang khas dan menegangkan telah memperdaya kiper-kiper yang paling ulung sekalipun, termasuk Jordan Pickford, Nick Pope dan Bernd Leno.

Toney menjelaskan metode yang efektif dan licin ini setelah mencetak gol dari titik putih dalam kemenangan derby timnya atas Fulham musim lalu, mengatakan kepada Sky Sports: "Penantian itu tidak masalah, makin lama makin baik karena saya bisa pergi dan memikirkan hal-hal lain, seperti berlibur dan bersantai. Kiper tidak bergerak tetapi saya selalu mendapatkan tempat di mana saya menaruh bola."

Sikap meremehkan tekanan ini merupakan ciri khas Toney dan menunjukkan salah satu kekuatan terbesarnya sebagai seorang penyerang: ketenangan. Bermain sebagai penyerang tunggal paling sering dalam kariernya di Liga Primer sejauh ini, ia secara alami harus menghadapi banyak perhatian dari para pemain bertahan. Namun, bahkan ketika harus melewati banyak pemain di dalam dan di sekitar kotak penalti, Toney secara konsisten menunjukkan kejernihan pikiran yang mengesankan.

Tidak ada gol yang menunjukkan hal ini lebih baik daripada gol yang mengunci hat-trick ke gawang Leeds pada September. Setelah sebuah kesalahan mengerikan dari kiper Illan Meslier, Toney dengan cepat dikelilingi oleh sejumlah pemain berkostum putih sekitar 30 meter dari gawang. Ia tidak gentar, dan dengan hati-hati menceploskan bola ke dalam gawang.

Keteguhan mental Toney diimbangi dengan kemampuan teknik yang luar biasa dengan kedua kakinya - dan juga kepalanya. Hal ini diilustrasikan oleh berbagai macam cara yang berbeda yang telah dilakukan untuk mencetak gol sejak tiba di divisi utama. Dari 32 golnya di Liga Primer hingga saat ini, 13 gol tercipta melalui kaki kanannya yang menjadi andalannya dalam permainan terbuka, sementara tiga gol lainnya dicetak dengan kaki kirinya. Toney juga telah mengonversi 11 penalti dan dua tendangan bebas yang luar biasa, serta menyundul bola ke dalam gawang sebanyak tiga kali.

Data tersebut hanya menunjukkan satu kesimpulan: berikan bola kepada Toney dan ia akan mencetak gol. Rasio 0.16 gol per tembakannya musim lalu lebih baik daripada yang dicatatkan oleh Gabriel Jesus dan Eddie Nketiah - para pemain yang akan ia gantikan di Stadion Emirates jika Arsenal merekrutnya pada Januari mendatang.

Toney seharusnya tidak hanya dikarakteristikkan sebagai seorang pemain No.9 yang mencetak banyak gol. Ada banyak hal lain dalam permainannya yang sering kali luput dari perhatian. Sebagai seorang penyerang, tidak ada pemain yang lebih baik di Liga Primer.

Toney tidak hanya dominan di udara - memenangkan kurang dari setengah duel udara di Liga Primer musim lalu - ia juga menikmati pertarungan fisik dengan pemain bertahan lawan. Ini adalah sisa-sisa dari masa-masa ia bermain di liga-liga kecil Inggris yang penuh dengan kekerasan, dan cara ia memaksakan diri pada orang-orang seperti Ben White dan Lisandro Martinez di masa lalu telah membuat Toney memiliki reputasi yang menakutkan.

Akibatnya, para pemain bertahan memberikan perhatian khusus kepadanya selama pertandingan, dan ia membuat 2,26 pelanggaran per 90 menit di Liga Primer musim lalu. Para pemain bertahan yang mengerumuninya juga dapat membuka ruang bagi rekan-rekan setimnya. Dengan menjatuhkan diri tepat di depan garis pertahanan, Toney dapat mengirim umpan terobosan ke belakang atau menyundul bola - dan ia unggul dalam melakukan keduanya.

Toney juga tidak pernah kehilangan penguasaan bola. Brentford tidak selalu menekan dengan tinggi, namun ketika melakukannya, Toney mengatur segalanya, berlari tanpa bola untuk menyulitkan lini pertahanan lawan dalam menembus pertahanan The Bees. Ia rata-rata melakukan satu intersepsi di setiap pertandingan musim lalu, serta melakukan tekel di sepertiga lapangan di setiap tiga pertandingan.

Mempertimbangkan semua hal tersebut, tidak sulit untuk membayangkan Toney masuk ke tim inti Mikel Arteta dengan mulus. Arteta secara konsisten memainkan seorang penyerang tunggal yang bertanggung jawab untuk tidak hanya mencetak gol, namun juga menyatukan tiga penyerang.

Gabriel Martinelli dan Bukayo Saka akan mendapat keuntungan dari kemampuan Toney untuk mengalihkan perhatian dengan fisiknya, sedangkan ancamannya dari bola mati dan umpan silang seharusnya dapat meningkatkan produktivitas The Gunners dari bola-bola mati - mereka hanya mencetak enam gol dari situasi seperti ini musim lalu.

Siapa pun yang telah mengikuti karier sang penyerang bertubuh besar ini juga akan menertawakan anggapan bahwa akan kesulitan dengan tekanan lingkungan baru di London Utara. Bahkan ketika ia tampak kesulitan di liga-liga yang lebih rendah, Toney selalu mendukung dirinya sendiri.

"Saat saya berada di League One, saya melihat diri saya bermain di level yang lebih tinggi," katanya dalam podcast On the Judy pada 2021. "Saya tahu saya akan mampu bermain di Championship dan Liga Primer. Saya merasa saya beradaptasi dengan cukup cepat."

Toney menunjukkan tingkat kepercayaan diri yang sama saat menolak panggilan internasional dari Jamaika, seperti keyakinannya untuk memberikan dampak bersama Inggris meskipun Harry Kane memonopoli waktu bermain di lini depan.

Sekarang setelah membuktikan dirinya di level atas, Toney jelas ingin lebih sukses lagi, dengan mengatakan kepada podcast Diary of a CEO: "Semua orang ingin bermain di puncak klasemen. Bukan berarti Brentford tidak berada di sana, tetapi bermain untuk klub besar dan memperjuangkan trofi, saya benar-benar ingin melakukan itu. Jika kesempatan itu datang, saya akan sangat bodoh jika tidak menantikannya. Manajer tahu bahwa saya ingin bermain di level tertinggi. Kapan pun waktu itu tiba, biarlah itu terjadi. Waktu saya di Brentford mungkin merupakan salah satu momen terbaik dalam karier saya."

Keyakinan tertinggi Toney pada dirinya sendiri menunjukkan mentalitas klub besar. Ia telah menunggu dengan sabar untuk kesempatannya di sebuah klub Liga Champions dan sekarang adalah waktunya untuk membuktikan bahwa dapat mendukung kemampuannya.

Meskipun Toney terlihat cocok untuk Arsenal, £80 juta adalah jumlah yang sangat besar untuk dibelanjakan - terutama di Januari. Untuk memahami dengan benar penilaian Brentford, perlu menempatkannya dalam konteks pasar transfer Liga Primer yang sedang mengalami hiperinflasi.

Frank bahkan menyinggung hal ini saat tampil di Monday Night Footbal', dengan mengatakan: "Di pasar saat ini, (mengingat) harga untuk pemain posisi No.6, kita semua tahu bahwa pencetak gol atau penyerang adalah yang paling mahal. Saya kira itu akan sangat mahal, kecuali jika itu telah berubah dan Anda membayar lebih mahal untuk pemain No.6 daripada seorang penyerang, saya tidak tahu."

Para gelandang yang dimaksud oleh sosok asal Denmark tersebut adalah Declan Rice, Enzo Fernandez dan Moises Caicedo - yang semuanya berharga lebih dari £100 juta ($121,5 juta). Ketika mempertimbangkan harga-harga yang menggiurkan ini, Toney terlihat seperti harga yang relatif murah - terutama karena dianggap sebagai pemain lokal, yang memiliki harga yang cukup tinggi di pasar Inggris.

Jika kembali ke musim panas 2022, Alexander Isak dan Darwin Nunez keduanya berharga sekitar £80 juta. Meskipun keduanya merupakan pembelian proyek untuk Newcastle dan Liverpool, masing-masing tiba di Inggris tanpa jaminan untuk langsung sukses. Dengan Toney, tidak akan ada kekhawatiran seperti itu, karena telah membuktikan dirinya di divisi ini.

Arsenal dipandu oleh pemikiran yang sama dalam mengejar Rice selama musim panas. Seiring berjalannya waktu, West Ham mengeluarkan lebih banyak uang, dengan The Gunners akhirnya membayar £105 juta ($128 juta) untuk mengamankan target nomor satunya.

Ada beberapa orang yang terkejut dengan harga tersebut, namun aksi pertama Rice di Arsenal sangatlah luar biasa. Ia telah menambahkan beberapa fisik yang sangat dibutuhkan di lini tengah, yang telah membantu tim asuhan Arteta meraih hasil yang baik meskipun tidak bermain dengan potensi penuh.

Mungkin terdapat sebuah pelajaran yang dapat dipetik di sini. Meskipun Arsenal akan mendapatkan nilai yang lebih baik dengan berbelanja lebih jauh untuk penyerang baru, awal musim yang gemilang dari Rice menunjukkan berinvestasi pada pemain Liga Primer yang telah terbukti dapat memberikan hasil yang besar. Chelsea kemungkinan akan berpikir sama, karena strategi transfer terus goyah. Namun bagi Toney, pilihan antara bergabung dengan Arsenal atau The Blues seharusnya merupakan pilihan yang mudah.

Bola berada di tangan Arsenal, dan harus mempertimbangkan dengan serius opsi untuk membiayai kedatangan Toney. The Times telah melaporkan bahwa para pemain harus pindah sebelum sang bintang The Bees dapat tiba dari arah lain karena adanya batasan financial fair play. Reiss Nelson, Emile Smith Rowe dan mungkin Nketiah mungkin akan berada di barisan terdepan pada musim dingin ini - semuanya adalah pemain lokal yang kepergiannya akan muncul sebagai keuntungan bagi klub.

Meskipun menyakitkan melihat para pemain lulusan Hale End ini pergi, itu adalah pilihan yang mungkin harus diambil Arteta jika ingin merekrut Toney - yang memiliki potensi untuk menjadi transformatif bagi lini depan The Gunners.