Barcelona Sebaiknya 'Move On', Pulangkan Lionel Messi Bisa Jadi Bumerang

Momen yang menentukan bagi begitu banyak tim muda di dunia dalam 18 bulan terakhir adalah dengan mengesampingkan bintang yang menurun untuk kepentingan proyek kolektif.

Arsenal melakukannya dengan Pierre-Emerick Aubameyang. Kepergian Cristiano Ronaldo dari Manchester United memberi harapan bagi Setan Merah. Bahkan kepergian Ronaldo sebelumnya dari Real Madrid membantu memicu era baru di Los Blancos.

Messi adalah pemain yang berbeda, yang mungkin lebih mampu mengangkat orang-orang di sekitarnya. Namun prinsip yang sama tetap berlaku. Setelah setahun di hutan belantara, Barca yang membawa semangat baru telah hadir di musim ini di bawah besutan Xavi dengan tanda-tanda bagus proyek baru mulai berkembang.

Menyambut pemain berusia 36 tahun yang bisa dibilang suah menurun, Messi akan menjadi penyimpangan dari apa yang telah membuat Barcelona begitu baik. Itu akan membuat tim pemenang, yang kemungkinan akan merebut kembali mahkota La Liga, menjadi mandek.

Barcelona sempat berjuang dengan identitas mereka selama setahun penuh setelah kehilangan Messi. Kepergiannya menjadi akhir bagi sejumlah sosok kunci di sekitar klub. Pelatih Ronald Koeman ditunjukkan pintu keluar, dan mendorong Antoine Griezmann untuk pergi.

Drama sebelum perceraian besar menyebabkan jatuhnya kepresidenan Josep Bartomeu, dan membuka skandal keuangan besar-besaran klub. Pada dasarnya, ini adalah langkah untuk mengungkap semua hal buruk tentang organisasi yang tidak sempurna.

Terlepas dari klub mengakuinya atau tidak, ada semacam anggapan pemain bintang mereka bisa diganti. Tetapi Barcelona merasa Messi tidak akan pernah bisa ditiru. Mereka mungkin bisa menemukan cinta lagi, tapi itu tidak akan pernah sama.

Barcelona juga mempersulit diri sendiri. Mereka mendatangkan sederet pemain tidak sempurna berupa Aubameyang, Memphis Depay, dan Ferran Torres. Mereka mempercayakan Luuk de Jong untuk memimpin tim, dan hampir memecat Xavi setelah tersingkir dari Liga Europa.

Tapi sekarang, hampir dua tahun kemudian, Barca lebih baik. Pembelian buruk itu sebagian besar sudah keluar. Sementara gelombang baru pemain cerdas, dimainkan bersama beberapa talenta muda, telah mengangkat Blaugrana ke puncak La Liga.

Mereka mungkin akan membiarkan pikiran mereka mengembara, meromantisasi hari-hari ketika itu berhasil dengan baik, ketika seharusnya mereka berdua selamanya, dan mengetahui romansa baru Barcelona tidak akan pernah sama. Tetapi perbedaannya, bukan pencarian kesamaan yang sia-sia, yang telah mengangkat mereka kembali ke puncak. Barcelona harus melakukan hal-hal yang lebih baik.

Mereka sedang menuju ke arah itu. Tim sekarang bisa menjadi impian setiap fans. Skuad Barcelona cukup muda, pekerja keras, dan meningkat secara konstan. Mereka mempunyai pemain kelas dunia di sejumlah posisi yang berkembang, meski tidak memiliki megabintang sejati.

Berkurangnya ego itulah yang sudah membawa Barca sejauh ini. Para pemain terbaik mereka dengan rela mengambil peran asing, dan mengorbankan kepentingan pribadi demi kebaikan yang lebih besar. Jules Kounde, bek tengah yang sedang naik daun, telah beralih ke sisi kanan pertahanan, meski secara terbuka menyampailan tidak menyukainya.

Pedri dan Gavi telah ditempatkan di banyak tempat berbeda di lini tengah, meskipun merupakan duo box-to-box yang ideal. Bahkan Ousmane Dembele, yang dibentuk di sayap kanan, beralih ke kiri untuk mengakomodasi Raphinha.

Ini semua membutuhkan kinerja yang sangat buruk sebelum sukses. Gelandang Frenkie de Jong hampir dijual musim panas lalu. Dembele dianggap gagal hanya 12 bulan yang lalu. Bahkan Pedri dan Gavi telah menghadapi kritik yang cukup adil.

Barcelona telah bekerja keras untuk melupakan legenda klub, jadi mengapa harus kembali? Pastinya, Messi seorang pesepakbola yang masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Dia menunjukkan di Piala Dunia diirinya masih bisa memimpin tim. Dia adalah pemain terhebat sepanjang masa, sehingga serangkaian penampilan buruk di PSG tidak mengurangi hal itu.

Barcelona diakui kurang kreatif di sepertiga akhir, dan Messi tahu satu atau dua hal tentang menghasilkan momen ajaib. Namun hal terakhir yang dibutuhkan Barca saat ini adalah pemain yang bisa mencuri perhatian.

Messi tidak egois seperti beberapa superstar lainnya. Dia tidak menguasai bola setiap saat, dan dia tidak perlu mencetak setiap gol. Tapi dia masih membutuhkan penyesuaian dari orang-orang di sekitarnya. Dia tidak memainkan posisi, hanya berada di antara mereka. Untuk Argentina, dia bermain di sayap kanan. Bersama PSG, ia diberikan kelonggaran sebagai penyerang tengah.

Messi mengisi beberapa ruang, bukan yang biasanya diasosiasikan dengan struktur penyerangan. Ini menjadi masalah, karena Barcelona kabarnya menginginkan legenda klub mereka bermain di empat pemain gelandang khas Xavi.

Formasi itu yang membawa Barcelona melangkah sejauh ini dalam beberapa bulan terakhir. Pelatih pertama kali menemukan solusi sistem permainan pada Januari dengan cara memasukkan Gavi, Pedri, De Jong dan Sergio Busquets ke sisi yang sama. Apa yang tampak canggung di tim akhirnya menjadi masterstroke taktis. Mereka mengalahkan Real Madrid dalam pertandingan pertama menggunakan sistem itu, dan hanya kalah sekali sejak saat itu.

Ada keseimbangan yang ideal untuk itu. Gavi dan Pedri berlari dan berkreasi, De Jong menangani dan mematahkan aliran, dan Busquets pemain yang lebih tua berpatroli di sepertiga pertahanan, sebuah keanggunan yang mendaur ulang penguasaan bola dan memenangkan duel.

Sekarang, salah satu dari empat pemain di tengah harus dikorbankan. Keseimbangan yang berharga itu akan hilang. Siapa yang pergi? Busquets dilaporkan akan lebih mungkin bertahan jika Messi datang, sementara tidak ada Pedri, Gavi atau De Jong yang akan bersedia menyerahkan tempat mereka dalam waktu dekat.

Xavi telah membuktikan dirinya sebagai ahli taktik yang cerdas, dan tidak diragukan lagi akan memiliki rencana jika Messi tiba di Camp Nou. Tetapi sang pelatih telah menghabiskan 18 bulan untuk memperbaikinya. Sekarang, dia mungkin harus mengubah semuanya.

Ada masalah keuangan yang perlu dipertimbangkan juga. Kembalinya Messi didasarkan pada asumsi Barcelona secara misterius menavigasi blok keuangan antara mereka dan investasi musim panas. Presiden La Liga Javier Tebas, bagaimanapun, sebelumnya telah menegaskan Barca tidak akan dapat melakukan transfer apa pun musim panas ini.

Tampaknya Barca perlu menarik lebih banyak sponsor, atau mempertimbangkan memangkas sebagian besar gaji di buku keuangan mereka agar dapat merekrut pemain baru. Kontrak yang membengkak seperti milik Jordi Alba disebut-sebut berpotensi untuk dipangkas. Memang, serangkaian pemotongan gaji di mana Sergi Roberto tidak merasa keberatan, dan sebelumnya Gerard Pique tidak banyak membantu menyelesaikan masalah keuangan Blaugrana.

Jika semua itu terpecahkan, kemungkinan dengan semacam pengecualian dari liga, Messi seharusnya tidak menjadi prioritas Barcelona. Xavi membutuhkan gelandang bertahan untuk menggantikan Busquets. Dia mungkin juga membutuhkan bek sayap, dan bahkan cadangan penyerang tengah untuk Robert Lewandowski.

Lebih lanjut, Barcelona masih harus mendaftarkan Ronald Araujo dan Gavi secara resmi setelah memberikan perpanjangan kontrak yang signifikan. Ini pasti akan menjadi musim panas yang ketat. Jika Xavi memiliki finansial, Messi bukanlah pemain yang dibutuhkan Barcelona.

Dalam beberapa tahun ke depan, Messi tidak akan dikenang karena gelar Ligue 1 2022, tendangan bebas penentu kemenangan dii menit terakhir melawan Lille, atau gol dalam pertandingan persahabatan melawan Riyadh All-Stars.

Sebaliknya, dia akan terukir dalam cerita sepakbola untuk Piala Dunia dan 672 gol Barcelona. Fans akan mengingat hat-tricknya melawan Real Madrid di El Clasico pertamanya, atau renungan tentang pemain Argentina itu meletakan seragamnya ke palang Santiago Bernabeu setelah mencetak gol telat untuk mengalahkan Los Blancos.

Ada begitu banyak momen ikonik, gol menakjubkan, dan rekor mencengangkan. Messi yang sekarang tidak bisa memperbaiki prestasi masa lalunya. Messi ini masih Messi yang sangat bagus. Tapi dia bukan Messi yang sama, atau bahkan Messi dua tahun lalu.

Warisannya untuk Barcelona harus dibiarkan murni, tidak rusak oleh pertunjukan kemanusiaan sesekali yang mungkin datang dari kembalinya pesepakbola yang sudah menua. Dan untuk tim Xavi, versi baru Blaugrana ini, harus menjadi objek sentimen, 'bagaimana-jika' sebaiknya dibiarkan sebagai renungan.

Barcelona bisa melihat foto-foto lama. Mereka dapat merenungkan saat-saat indah bersama. Tapi mereka tidak perlu memanggil Lionel Messi lagi. Cinta itu, betapapun indahnya, sebaiknya ditinggalkan di masa lalu.