Bakat Besar Yang Akhirnya Sia-Sia! - Apa Yang Salah Dalam Karier Hatem Ben Arfa?

Ben Arfa masuk ke tim utama Lyon sebagai bagian lain dari duo yang menjanjikan, tampil bersama Karim Benzema yang berusia 18 tahun untuk tim yang penuh bakat. Dan untuk waktu yang lama, dia bisa dibilang lebih baik dari peamin lain yang pada akhirnya menerangi Santiago Bernabeu.

"Dia berada di level yang berbeda dari yang lain. Semua orang mengoceh tentang dia," kata Paul Montgomery, mantan penasihat perekrutan level tinggi untuk Newcastle, kepada The Athletic.

Kualitas dan kemampuan teknis Ben Arfa terlihat sejak awal, dengan pemain kidal itu bergerak di antara lawan, dan berlari ke ruang kosong dengan bola menempel di kakinya. Dia akan segera mencetak jenis gol yang membuatnya menjadi sensasi internet. Yang besar pertama datang melawan Stuttgart di Liga Champions 2007/08, dengan Ben Arfa melesat ke sayap, melewati dua bek, dan menerobos dari sudut yang mustahil. Dia melakukannya lagi di Ligue 1, melewati pertahanan Toulouse sebelum menempatkan bola ke sudut bawah. Dua minggu kemudian, dia menambahkan satu lagi, tembakab cungkil 30 yard dalam kemenangan 2-0 atas Lorient.

Dia menyelesaikan musim itu dengan delapan gol dan enam asis, sebuah kampanye yang cukup mengesankan untuk mengamankan kepindahan yang signifikan senilai €12 juta ke rival Ligue 1 Marseille - meskipun ada minat dari sejumlah klub top Eropa.

Tapi di sanalah masalah dimulai. Ben Arfa selalu memiliki tingkah, sesuatu yang dia buktikan dengan terlibat perkelahian di tempat latihan dengan bek tengah Sebastien Squillaci menjelang akhir waktunya di Lyon. Keduanya bertengkar di ruang ganti setelah melakukan tekel keras dan bertukar kata-kata saat latihan. Ben Arfa adalah pemain pengganti yang tidak digunakan di pertandingan berikutnya. Squillaci, bagaimanapun, dipercaya untuk keluar dari bangku cadangan.

Itu bukan satu-satunya insiden. Ben Arfa meninggalkan Lyon dengan sedikit kegemparan, menjuluki pemenang liga itu sebagai klub kecil sebelum pindah. Dan dia menemukan dirinya dalam masalah hanya dalam waktu dua minggu dari kariernya di Marseille, berselisih dengan mantan striker Liverpool Djibril Cisse dalam pelatihan. Pemain internasional Prancis itu dengan cepat dipinjamkan ke Sunderland.

Di atas lapangan, Ben Arfa sangat memesona. Dia mencetak enam gol dalam 11 penampilan pertamanya, langsung sepadan dengan semua uang yang dibayarkan Marseille, dan kontroversi yang menyertainya. Tetap saja, sikapnya akan segera melebihi bakatnya. Terjadi keributan lagi, kali ini dengan Modeste M'bami sebelum pertandingan Liga Champions melawan Liverpool. Dia mengikutinya dengan menolak melakukan pemanasan melawan PSG, mengklaim dia cedera. Ada sesi latihan yang terlewat, tembakan ke arah manajer di media, dan terkadang penolakan terang-terangan untuk mengoper ke rekan satu timnya. Namun di sela-sela datang momen ajaib, lebih banyak gol, asis, dan dribel untuk mengisi berbagai sorotan.

Peluang lain akan segera muncul. Dan Ben Arfa, yang tidak lagi tertarik bermain untuk Marseille, melakukan pemogokan.

"Saya tidak akan pernah kembali ke Marseille," katanya kepada L'Equipe. "Sudah selesai. Saya siap untuk tidak bermain untuk musim ini. Saya memiliki harga diri saya, martabat saya. Saya bukan sementara."

Beberapa orang di Newcastle ingin membeli Ben Arfa pada awal 2005. Montgomery memohon klub untuk mengontrak pemain berusia 15 tahun itu, menurut The Athletic. Pada saat itu, dia tersedia dengan harga £500.000, belum menandatangani kesepakatan profesional di Lyon. Tetapi manajemen Newcastle bahkan belum pernah mendengar tentang dia, meskipun dia dijuluki anak ajaib di Prancis.

Delapan tahun kemudian, Magpies menghabiskan lima kali lipat dari pinjaman dengan opsi beli untuk pemain berusia 23 tahun dengan masalah sikap yang terkenal. Dia meninggalkan Marseille dengan semangat yang sama seperti yang dia lakukan di Lyon dua tahun sebelumnya, menjelaskan kepergiannya dengan tegas: "Pejabat klub tidak peduli dengan saya. Saya siap menunda karier saya jika mereka tidak menerima tawaran itu." tawaran dari Newcastle. Saya bukan hanya sekarung cucian kotor atau sampah."

Jadi, terlepas dari semua bakat Ben Arfa, itu merupakan risiko besar bagi The Magpies. Ketakutan itu segera dipadamkan oleh gol pada debut penuhnya, dengan Ben Arfa melepaskan tembakan dari jarak 30 yard dalam kemenangan 1-0 di Goodison Park.

Masalah sikap yang terkenal itu tidak akan muncul lagi, jika hanya karena patah kaki yang mengerikan akan mengakhiri musim debutnya di bulan Oktober. Tahun berikutnya bisa dibilang tahun terbaik Ben Arfa dalam sepakbola profesional, sebuah kampanye yang mengokohkan status pahlawan kultusnya. Pemain Prancis itu mengantongi lima gol dan menambahkan enam asis saat Newcastle membuat dorongan yang tidak mungkin untuk tempat kelima di papan atas Inggris.

"Itu adalah lelucon betapa bagusnya dia. Kami telah mendengar semua orang mengoceh tentang dia dan Anda langsung melihatnya. Bakat dan bakat alami," kenang mantan gelandang Magpies James Perch.

Musim itu jarang diingat untuk performa keseluruhan Newcastle atau 16 gol liga Demba Ba. Sebaliknya, itu ditandai dengan lari yang telah mengukir dirinya menjadi cerita rakyat Liga Primer. Anda mungkin pernah melihatnya sebelumnya. Ben Arfa melakukan putaran di daerah sendiri, melewati bek Bolton hingga lolos dari terjangan bek lawan. Sungguh hiperbolik, tapi memang sebagus itu dan akan selalu masuk kompilasi Youtube.

Dan itu adalah puncak waktunya di Inggris. Ben Arfa, baru berusia 24 tahun, menghabiskan tiga tahun terakhir di sepakbola Inggris dengan tidak disukai rekan setim dan manajer. Pada satu titik, kapten klub Fabricio Coloccini mendekati manajer Alan Pardew dan menuntut agar Ben Arfa dicadangkan, mengancam bahwa anggota tim lainnya akan menolak untuk bermain jika dia berada di line up.

Pada akhirnya, dia dikirim ke Hull City dengan status pinjaman, kemudian menyebut dirinya sebagai 'tahanan' saat Magpies yang dikelola Mike Ashley runtuh. Newcastle mengakhiri kontraknya pada akhir 2014, enam minggu lebih awal dari kontraknya.

Tapi Ben Arfa terlalu bagus untuk menghilang begitu saja. Pada Januari 2015, dan masih dalam masa jayanya, dia menandatangani kontrak dengan Nice secara gratis. Dia mengklaim, pada saat itu, bahwa dia akan menolak setiap dan semua tawaran lainnya untuk klub papan tengah Prancis. Ben Arfa, yang sering dikritik oleh rekan setimnya di Newcastle karena kurangnya komitmen dan penampilan buruk dalam latihan, ingin merebut kembali sorotan. Dia menjelaskan hal itu dalam konferensi pers pengantarnya.

"Dalam 10 menit, pilihan saya dibuat," kata orang Prancis itu. "Bahkan jika Real Madrid menelepon pada saat itu, pikiran saya sudah bulat."

Kembalinya transformatifnya harus ditunda, karena dia tidak dapat bermain selama sisa musim karena peraturan UEFA melarang dia bermain untuk klub ketiga dalam musim yang sama. Istirahat enam bulan itu tampaknya menghasilkan keajaiban bagi kariernya. Ben Arfa mempesona untuk Nice pada musim berikutnya, mencetak 17 gol dan menambahkan enam asis saat timnya merebut tempat di Liga Europa.

Dan sorotannya sangat bagus seperti yang diharapkan: pala cepat, belokan tajam, dan penyelesaian yang mudah. Ben Arfa memiliki posisi impiannya, diminta melayang dan berkreasi. Akhirnya, dia adalah titik fokus yang tak terbantahkan dari sebuah sisi — dan menunjukkan dengan tepat apa yang bisa dia lakukan ketika diberi izin untuk menjelajah. Itu mengakibatkan penarikan kembali yang tidak mungkin ke tim internasional Prancis yang telah menggantikannya selama empat tahun, meskipun ia tidak masuk skuad untuk kekalahan terakhir Euro 2016 Les Bleus.

Mungkin langkah terbaik untuk Ben Arfa adalah tetap bersama Nice. Inilah tim yang sedang naik daun dan bermain sepakbola Eropa. Mereka mendapat investasi dari konsorsium Cina, manajer yang dihormati di Lucien Favre dan sekelompok pemain muda yang menjanjikan. Tempat Liga Champions akhirnya tampak mungkin jika Ben Arfa bertahan.

Sebaliknya, dia melesat. Itu jelas datang untuk beberapa waktu, karena gelandang serang memeluk minat PSG yang dilaporkan pada awal Februari 2016.

“Pintu masih terbuka untuk PSG,” kata Ben Arfa kepada Onze Mondial. "Dalam hal ini, terbuka untuk semua klub. Saya tidak menutup pintu untuk siapa pun."

Parisians akan kehilangan Zlatan Ibrahimovic di musim panas, dan membutuhkan pemain tambahan untuk serangan mereka. Ben Arfa sangat ingin bergerak, dan semuanya jatuh pada tempatnya. Maka dimulailah dua tahun yang penuh gejolak di ibu kota Prancis. Ben Arfa selalu tampak canggung di bawah Unai Emery. Pelatih Spanyol itu menuntut disiplin, baik dalam latihan maupun selama pertandingan. Para pemainnya diharapkan secara taktik kaku dan pekerja keras. Bakat tidak dicegah, tetapi lari dan stepover khas Ben Arfa umumnya tidak disukai.

PSG mencoba mengantisipasi kesulitan tersebut. Mereka menawari Ben Arfa kontrak tapi mengemasnya dengan insentif berdasarkan 'premi etika'. Menurut L'Equipe, dia akan mendapatkan £65.000 per bulan untuk datang ke pelatihan tepat waktu dan berbicara positif tentang klub di media.

Tetapi uang ekstra tidak banyak menutupi kecanggungan di Paris. Ben Arfa segera dikucilkan. Setelah tampil di pramusim dalam keadaan tidak fit, ia tampil hemat selama beberapa bulan pertama karir PSG-nya dan berulang kali ditegur oleh Emery karena gagal mengoper bola dalam latihan. Pada bulan Januari, direktur sepakbola Patrick Kluivert menyuruh Ben Arfa untuk pergi.

"Manajer tidak menginginkan Anda," katanya, menurut France Football. "Kami telah menemukan klub untuk Anda, Fenerbahce. Anda akan melihat bahwa Turki adalah liga yang bagus."

Tapi Ben Arfa menolak transfer tersebut, malah memulai perang salib pribadi untuk mengacaukan ruang ganti PSG. Dia mengolok-olok bahasa Prancis Emery di depan tim. Dia membuat lelucon yang diterima dengan buruk tentang ketua klub Nasser Al-Khelaifi di depan Emir Qatar. Dan setelah diberi tahu bahwa dia tidak akan pernah bermain untuk klub lagi, Ben Arfa terlihat makan kebab di luar fasilitas pelatihan canggih yang baru dibangun. Itu adalah metafora yang sempurna.

PSG tidak memperbarui kontraknya setelah berakhir pada 2018. Ben Arfa segera menggugat mereka karena dianggap melakukan penganiayaan di klub, sebelum mengalahkan mereka di final Coupe de France, membintangi Rennes dalam kemenangan adu penalti.

Penuh waktu, Ben Arfa menangis dalam perayaan. Al-Khelaifi menolak menjabat tangannya. Ben Arfa melengkapinya dengan menyindir mantan klubnya di media, merujuk kekalahan PSG yang terkenal dari Barcelona di Liga Champions dengan komentar masam: "Kami melakukan remontada, tetapi PSG sudah terbiasa dengan itu."

Dia melambung di seluruh Eropa setelah itu. Tugas di Real Valladolid, Bordeaux dan Lille mengikuti, ketika Ben Arfa membuat 36 penampilan dalam tiga musim sepakbola. Tentu saja ada waktu untuk satu ledakan terakhir. Ben Arfa menyebut manajer Lille Jocelyn Gourvennec 'memutar' dan mengkritik pilihannya setelah bermain imbang 0-0 dengan Bordeaux. Itu tanggal 2 April 2022. Sejak itu dia tidak lagi memainkan pertandingan sepakbola profesional.

Dia masih muncul sesekali, yang terakhir meremehkan presiden legendaris Lyon Jean-Michel Aulas setelah pensiun pada bulan Mei. Dia telah disamakan dengan bintang muda Prancis baru, target Chelsea Rayan Cherki, perbandingan yang menyanjung dan menakutkan.

Tetap saja, Ben Arfa tetap menjadi legenda ketidakcocokan, sensasi media sosial. Sampai hari ini, scroll melalui Twitter akan menghasilkan film yang apik atau stepover yang mulus. Kompilasi momen terbaiknya di lapangan sepakbola memiliki jutaan penayangan. Penggemar Newcastle menyanyikan namanya lama setelah dia pergi.

Dia adalah rasa sakit yang mempolarisasi bagi manajer dan rekan satu tim, tetapi kegembiraan murni bagi para penggemar. Inilah seorang pemain yang tidak pernah melakukan penampilan terbaiknya, dan selamanya akan menjadi pahlawan dalam kegagalannya untuk melakukannya.