Bagaimana Napoli Berubah Dari Juara Abadi Serie A Jadi Tim Yang Juga Harus Berlari Hanya Dalam Waktu Lima Bulan

Setelah Napoli memastikan gelar juara dengan hasil imbang lawan Udinese di Dacia Arena pada 4 Mei, De Laurentiis naik ke atas panggung di Maradona dan mengatakan kepada 50.000 penggemar yang hadir, yang menyaksikan pertandingan penentuan gelar juara melalui layar kaca, bahwa Scudetto pertama setelah 33 tahun hanya sebuah gambaran dari apa yang akan datang.

"Proyek ini tidak pernah berhenti," tegasnya. "Ini adalah titik awal bagi saya; bukan sebuah kedatangan. Kami akan melanjutkannya musim depan bersama Spalletti." Keesokan harinya, De Laurentiis mengungkapkan bahwa ia telah mengaktifkan klausul perpanjangan satu tahun dalam kontrak sang pelatih."

"Spalletti adalah seseorang yang telah saya kejar selama bertahun-tahun dan akhirnya saya berhasil membawanya ke Napoli," kata De Laurentiis kepada RAI 1. "Ia membawa kami kembali ke Eropa dan sekarang saya ingin membuka era baru bersamanya, karena dia adalah seorang pemimpin yang hebat."

Spalletti, bagaimanapun, tidak sedikit pun terkesan dengan fakta bahwa kontraknya telah diperpanjang tanpa peringatan. Menurut laporan, ia sangat ingin bertahan di Napoli, tapi ingin mengetahui rencana transfer musim panas klub sebelum berkomitmen untuk melakukannya - yang cukup adil, mengingat sudah jelas bahwa Cristiano Giuntoli, direktur olahraga yang telah membangun skuad peraih Scudetto Napoli dengan anggaran yang minim, akan hengkang ke Juventus.

Spalletti dan De Laurentiis memutuskan untuk menjernihkan suasana saat makan malam. Semuanya diputuskan dalam waktu 15 menit. Spalletti menjelaskan bahwa ia merasa lelah dan ingin mengundurkan diri. "Apakah saya menyakiti diri saya sendiri dengan meninggalkan Napoli? Ya, tapi saya tidak pergi karena saya berhenti mencintai," jelasnya. "Saya pergi karena saya mencintai dan memberikan segalanya. Saya bukan orang yang mudah berubah pikiran setelah mengambil keputusan. Dan, saya tidak ingin ada gesekan dengan presiden De Laurentiis. Saya tidak ingin ada perpecahan."

Para penggemar Napoli sangat terpukul, namun De Laurentiis berpendapat bahwa tidak tepat untuk menghalangi sang pelatih. "Spalletti adalah orang yang bebas," katanya kepada Che Tempo Che Fa. "Ketika seseorang datang kepada Anda dan mengatakan bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa dan sebuah era dalam hidupnya telah berakhir... Ia mengatakan kepada saya bahwa dia lebih memilih untuk mengambil cuti panjang. Apa yang Anda lakukan? Apakah Anda menentangnya?"

Namun, komentar pasangan ini tentang masalah ini tidak banyak membantu meredam kecurigaan bahwa mereka telah berselisih; bahwa mereka tidak bisa lagi bekerja sama dengan yang lain. Mereka tampaknya tidak lagi sepaham, itu sudah pasti - karena kurang dari sebulan setelah keluar dari Napoli, Spalletti membantah pernyataan De Laurentiis yang mengatakan bahwa ia ingin mengambil cuti panjang.

"Saya hanya mengatakan bahwa saya perlu beristirahat sejenak dan menyelesaikan beberapa hal," katanya kepada para reporter pada Juli dan, kurang dari dua bulan kemudian, dia kembali bekerja, diperkenalkan sebagai pelatih baru Italia setelah kepergian Roberto Mancini yang mengejutkan."

Pada tahap itu, De Laurentiis secara mengejutkan berpaling ke Garcia, dengan tegas mengatakan bahwa "dengan senang hati" mengumumkan mantan pelatih Roma itu sebagai pelatih baru Napoli "setelah mengenal dan menghabiskan waktu bersamanya selama 10 hari terakhir" - yang secara luas ditafsirkan sebagai referensi untuk hubungannya yang tegang dengan Spalletti.

Meskipun begitu, para penggemar tidak terlalu antusias dengan berita tersebut. Antonio Conte, Roberto De Zerbi, Julian Nagelsmann dan Luis Enrique semuanya dikaitkan dengan posisi tersebut, jadi mereka cukup mengerti bahwa sang juara bertahan Italia akan menarik pelatih dengan kualitas yang lebih baik daripada Garcia, yang belum pernah mengangkat trofi sejak 2011, di Lille.

Penggunaan formasi 4-3-3 ala Spalletti oleh Garcia telah memainkan peran besar dalam pemikiran De Laurentiis, karena secara teori, hal itu akan mengurangi gangguan taktis bagi para pemain. Namun, masukan dari Carlo Verdone juga menjadi kunci. Selain menjadi teman baik De Laurentiis, Verdone juga seorang pendukung Roma dan sangat memuji Garcia, yang dua kali membawa Giallorossi finis di peringkat kedua selama tiga tahun di Stadio Olimpico.

Pekerjaan Garcia sejak saat itu, bagaimanapun, jauh lebih tidak penting, dan para pendukung Napoli sangat khawatir bahwa De Laurentiis mempercayakan keabadian baru Napoli kepada seorang pria yang secara efektif telah dipecat Al-Nassr karena gagal mempertahankan gelar juara Liga Pro Arab Saudi dengan Cristiano Ronaldo di lini depan.

Dalam konteks itu, perjuangan Garcia tidak terlalu mengejutkan. Tentu saja ada beberapa faktor yang meringankan. Hilangnya bek tengah asal Korea Selatan, Kim Min-jae, ke Bayern Munich, merupakan sebuah pukulan telak bagi lini belakang, sedangkan cedera yang menimpa Victor Osimhen membuat Napoli kehilangan sumber gol yang paling dapat diandalkan.

Namun, bahkan sebelum pemain asal Nigeria itu menepi karena masalah hamstring, sudah terlihat jelas bahwa Osimhen, yang masih belum menandatangani kontrak baru, tidak sepenuhnya senang dengan beberapa keputusan Garcia. Sang capocannoniere musim lalu bereaksi dengan marah atas pergantian pemainnya saat bermain imbang 0-0 lawan Bologna pada September - dan ada juga amukan serupa dari Kvaratskhelia dan Mateo Politano, masing-masing saat lawan Genoa dan Fiorentina.

Setelah kekalahan 3-1 di kandang dari Fiorentina, yang terjadi sebelum jeda internasional terakhir, Garcia terlihat seperti orang yang tidak memiliki harapan - dan dia hanya diberikan penangguhan eksekusi karena Conte dilaporkan menolak De Laurentiis karena dia tidak ingin mengambil alih tim di pertengahan musim.

Oleh karena itu, Garcia berada di bawah tekanan besar untuk membuktikan kemampuannya selama satu bulan terakhir. Ia gagal total dalam hal itu. Bahkan saat menang, sang pelatih kehilangan dukungan, begitu buruknya penampilan mereka.

Partenopei seharusnya masih dapat mencapai babak sistem gugur Liga Champions, namun hasil imbang di tengah pekan melawan Union Berlin - tim yang telah kalah dalam 12 pertandingan sebelumnya - merupakan kemunduran besar dalam perjuangan Garcia untuk bertahan. Napoli mendominasi penguasaan bola namun terlihat rentan terhadap serangan balik, yang berarti kebobolan gol pembuka dari tendangan sudut mereka sendiri merupakan bukti lebih lanjut tentang betapa tercerai-berainya dan tidak terorganisirnya tim di bawah asuhannya.

Oleh karena itu, sangat penting bagi Garcia untuk kembali ke jalur kemenangan saat menghadapi Empoli yang terancam degradasi, yang dilatih Aurelio Andreazzoli - pelatih yang paling mirip dengan Spalletti di Serie A. Namun, entah mengapa ia memutuskan untuk mengganti formasi 4-2-3-1, mencadangkan dua pemain terbaiknya, dan bermain tanpa bek tengah kiri meskipun memiliki dua pemain di bangku cadangan.

Sekali lagi, kita dapat berargumen bahwa Napoli tidak beruntung karena mendapatkan pukulan telak di menit-menit akhir, namun mereka telah lengah hampir di sepanjang musim, dengan hanya mencatatkan lima clean sheet di semua kompetisi dan hanya meraih dua kemenangan dari delapan pertandingan di Maradona.

Meskipun berhasil mempertahankan sebagian besar gelar juara liga musim lalu, Napoli asuhan Garcia memiliki kemiripan dengan tim asuhan Spalletti yang memukau dunia dengan gaya sepak bola menyerang yang mendebarkan. Sebuah mesin kemenangan tidak dapat disangkal telah rusak. Mereka terlihat kelelahan secara fisik dan mental. Akibatnya, sebuah tim yang bersatu dan juga efektif telah mengandalkan momen-momen ajaib dari para pemain yang berusaha keras untuk mengingat apa yang membuat mereka begitu sukses pada awalnya.

Seperti yang ditulis oleh Marco Ciriello di Gazzetta dello Sport, "Faktanya adalah bahwa Napoli telah kehilangan kegembiraan mereka bahkan sebelum pertandingan [melawan Empoli]. Scudetto sudah lebih jauh dari letusan terakhir Vesuvius."

Garcia tentu saja bersalah atas kemunduran yang begitu cepat dan dramatis, tetapi kesalahan sebenarnya terletak pada orang yang mempekerjakannya. Penunjukannya tampak seperti kesalahan besar bagi semua orang, kecuali De Laurentiis dan Verdone - tapi kesalahan yang lebih besar terjadi sebelum keputusan yang membawa malapetaka itu.

Spalletti mungkin adalah seorang yang banyak menuntut dan memiliki karakter yang aneh, dan dengan demikian merupakan orang yang sulit untuk dihadapi, namun De Laurentiis seharusnya tidak pernah membiarkan hubungan mereka memburuk sampai-sampai sang pelatih asal Tuscan itu mempertimbangkan untuk keluar dari klub yang sangat ia cintai.

Hasil akhirnya adalah Napoli secara sensasional kembali kepada mantan pelatih Walter Mazzarri, yang telah kembali dengan kontrak jangka pendek setelah 10 tahun pergi. Ini merupakan sebuah langkah mundur yang berbau keputusasaan dan sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mengembalikan kepercayaan terhadap De Laurentiis di antara para penggemar yang merasa frustasi.

Sang presiden menjanjikan mereka sebuah era baru kesuksesan yang berkelanjutan bersama Spalletti, namun ia justru memicu periode ketidakpastian yang besar dengan satu demi satu keputusan buruk. Proyek ini tidak pernah berhenti, tentu saja, namun harapan Napoli untuk meraih prestasi yang luar biasa telah berakhir.