"Arsenal Adalah Stoke City 2.0!" - Eks Manchester United Dimitar Berbatov Beri Pujian Atau Hinaan?

Arsenal mengamankan kemenangan 2-0 melawan Manchester United pada lanjutan Liga Primer, Kamis (5/12) dini hari WIB. Menariknya, Arsenal meraih kemenangan itu tanpa salah satu ancaman udara utama mereka, Gabriel Magalhaes, yang telah mencetak tiga gol dari bola mati musim ini. Bek Brasil itu absen karena cedera ringan. Namun, ketidakhadirannya hampir tidak terasa karena pemain lain tampil. Jurrien Timber membuka skor dengan penyelesaian yang cekatan setelah umpan akurat dari Declan Rice, sementara William Saliba memastikan kemenangan dengan sundulan yang gagal dibendung pertahanan Setan Merah.

Kemampuan Arsenal untuk memanfaatkan bola mati telah menjadi ciri khas mereka. Sejak awal musim lalu, mereka telah mencetak 22 gol dari situasi ini, terbanyak di Liga Primer. Hal ini membuat Dimitar Berbatov menyamakan mereka dengan tim Stoke City yang dilatih oleh Tony Pulis dari tahun 2006 hingga 2013. Di bawah asuhan Pulis, Stoke memperoleh reputasi sebagai spesialis bola mati, dengan lemparan jauh Rory Delap menjadi senjata khasnya.

Berbicara di Amazon Prime Video, Berbatov dengan nada jenaka menyatakan: "Mungkin Liga Primer adalah satu-satunya liga di dunia tempat Anda memiliki begitu banyak pemain di sekitar penjaga gawang, saling dorong, saling pukul, dan membuat kekacauan. Biasanya itu akan menjadi pelanggaran. [Tapi] di sini tidak. Anda harus kuat. Dan mungkin itulah sebabnya dia (Ruben Amorim) menonton dari pinggir lapangan, dia seperti, 'Apa yang terjadi dengan penjaga gawang saya?' Anda harus berusaha mengatasinya. Seperti yang kita tertawakan, Arsenal adalah Stoke City yang baru, bukan? Bergantung pada bola mati, yang dapat memberi Anda kemenangan, seperti yang terjadi hari ini."

Berikutnya, Arsenal akan menghadapi Fulham di Craven Cottage, Minggu (8/12) malam WIB. Meriam London akan berusaha mempertahankan momentum mereka dan terus menekan pemimpin klasemen Liverpool, yang ditahan imbang 3-3 oleh Newcastle di St. James' Park.