Menjelang pertemuan Liverpool di Liga Premier melawan Newcastle di Anfield pada 26 Februari, Arne Slot merasa terdorong untuk mengoreksi seorang jurnalis yang menyebutkan bahwa Alexander Isak sedang dalam "performa yang bagus." "Saya pikir itu adalah pernyataan yang meremehkan," kata manajer The Reds itu selama konferensi pers pra-pertandingan. "Dia dalam performa yang sangat baik!"
Slot ada benarnya. Isak sedang berada dalam performa apik, setelah mencetak 15 gol dalam 13 pertandingan liga sebelumnya - sebuah catatan luar biasa yang dimulai dengan tendangan keras melawan Liverpool dalam pertandingan imbang 3-3 yang mendebarkan antara kedua tim di St. James' Park pada 4 Desember.
Untung bagi Liverpool, Isak absen dalam pertandingan di Merseyside karena masalah pangkal paha dan tuan rumah menang 2-0 - berkat, tidak sedikit, pada pengganti pemain Swedia itu, Callum Wilson, yang gagal dalam satu lawan satu yang tentunya akan diselesaikan oleh Isak. Namun, Isak fit untuk memulai final Piala Liga di Wembley dua setengah pekan kemudian, dan mencetak gol kedua yang menentukan untuk Newcastle ketika tim asuhan Eddie Howe mengejutkan pemuncak klasemen liga.
Jika kemenangan 2-1 itu merupakan kejutan besar, peran penting Isak dalam kejutan itu pastinya tidak. Pemain berusia 25 tahun itu telah lama membuktikan dirinya sebagai satu-satunya penyerang Liga Primer yang secara konsisten mampu menghadapi Virgil van Dijk dan rasa hormat pemain Belanda itu terhadap Isak terlihat jelas ketika keduanya berpelukan setelah peluit waktu penuh.
Van Dijk bahkan mengatakan sesuatu sambil tersenyum lebar yang membuat Isak tertawa. Unsur penggemar Liverpool yang lebih bersemangat menafsirkan obrolan ringan itu sebagai ungkapan rasa lega Van Dijk bahwa keduanya tidak akan menjadi lawan di pertemuan berikutnya tetapi menjadi rekan satu tim.
Para penggemar Liverpool yang lebih realistis bahkan tidak berani bermimpi tentang skenario seperti itu - sampai sekarang...





.jpeg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)


