Alasan Mengapa Kiper Super AC Milan Mike Maignan Adalah Penjaga Gawang Terbaik Di Dunia

Selama jeda internasional, misalnya, ia menggagalkan penalti Memphis Depay saat Prancis mengalahkan Belanda 4-0 di Kualifikasi Euro 2024 di Paris. Namun, tiga hari kemudian, ia melakukan sesuatu yang sangat luar biasa.

Dengan Les Bleus memimpin 1-0 tetapi berada di bawah tekanan di tahap akhir pertemuan mereka dengan Irlandia di Dublin, Nathan Collins melakukan aksi yang luar biasa dengan menyundul umpan silang untuk mengirim bola mengarah ke sudut atas gawang Maignan.

Namun, sang penjaga gawang entah bagaimana berhasil tidak hanya menyentuh sundulan jarak dekat, tetapi menangkisnya ke tempat aman dengan pertunjukan ketangkasan yang menakjubkan, yang digambarkan oleh Didier Deschamps sebagai "sepadan dengan gol".

Collins tidak bisa mempercayainya. Dia pikir dia telah melakukan segalanya dengan benar. "saya naik setinggi yang saya bisa," ucap sang bek setelahnya, masih tak percaya. "Saya mendapat kekuatan di balik itu, tapi itu adalah penyelamatan yang luar biasa."

"Itulah perbedaan di level atas; itu sangat membuat frustrasi."

Hanya beberapa pekan kemudian, giliran Giovanni Di Lorenzo yang gigit jari di hadapan seorang pria yang dikenal sebagai 'Magic Mike'.

Dengan hanya beberapa detik tersisa dalam pertandingan Liga Champions antara AC Milan dan Napoli di San Siro, tim tamu membuat peluang terbaik mereka malam itu lewat kapten mereka.

Di Lorenzo melakukan upaya yang hebat tetapi, sekali lagi, Maignan mampu mengimbanginya, turun dengan cepat dan gesit untuk membelokkan tembakan sang bek ke tiang gawang dan mempertahankan keunggulan 1-0 Milan yang berharga menjelang leg kedua.

Kepahlawanan Maignan selama sebulan terakhir telah mencengangkan beberapa oprang, tetapi mereka yang mengikuti karier pria Prancis tersebut dengan cermat tidak sedikit pun terkejut.

Jelas selama waktunya di Lille bahwa ia adalah bakat khusus. Memang, pertama kali manajer Milan Stefano Pioli melihat Maignan beraksi, saat pertandingan fase grup Liga Europa melawan Les Dogues, ia menoleh ke pelatih penjaga gawangnya dan berkata, "Anda harus mengikutinya!"

Dan Rossoneri melakukannya.

Ketika menjadi jelas bahwa Gianluigi Donnarumma tidak akan menandatangani perpanjangan kontrak pada tahun 2021, Milan bergerak cepat untuk menyelesaikan kesepakatan untuk Maignan, bahkan sebelum Gigio mengonfirmasi kepergiannya.

Itu terbukti sebagai pukulan telak - dan bisnis yang sensasional, dengan Rossoneri hanya membayar €13 juta (£11 juta/$15 juta) untuk jasanya.

Pasalnya, meski kehilangan Donnarumma dengan status bebas transfer membuat Milan sakit hati, Maignan langsung meredakan rasa sakit tersebut.

Kurang dari sebulan setelah kedatangannya, ia menyelamatkan penalti dari Mohamed Salah di Liga Champions, sementara Donnarumma duduk di bangku cadangan PSG di Bruges.

Di akhir musim, dia adalah pemenang Scudetto, setelah membantu Milan memenangkan gelar Serie A pertama mereka dalam satu dekade dengan catatan 17 clean sheet yang luar biasa.

Dia bahkan menyumbang assist fantastis untuk Rafael Leao pada satu momen, menggambarkan keahliannya tidak hanya menjaga gawang, tapi juga mengolah bola.

Di awal musim baru, ada permintaan yang meningkat di Prancis agar bos timnas Prancis Deschamps menjadikannya pilihan utama untuk Piala Dunia 2022, di depan kapten Hugo Lloris.

Jadi, cedera betis yang membuat Maignan absen dari Piala Dunia benar-benar menyelamatkan seorang Deschamps - seorang pria yang terkenal terlalu setia kepada pemain favoritnya - keputusan yang sangat sulit, keputusan yang akan memicu banyak kontroversi seandainya tetap berjalan dan terus memainkan Lloris.

Di Milan, ada kekhawatiran tentang berapa banyak waktu yang dibutuhkan Maignan untuk pulih dari cederanya. Bahkan ada desas-desus yang sama sekali tidak berdasar bahwa alasan sebenarnya pemain berusia 27 tahun itu adalah masalah narkoba.

Maignan merespons hal itu dengan cara yang sangat baik.

Setelah menandai kembalinya dia ke lapangan dengan mencatatkan clean sheet dalam kemenangan 2-0 atas Atalanta pada Februari, ia mengunggah di Instagram pribadinya: "Satu-satunya candu bagi saya: keyakinan, kerja keras dan kemenangan."

Kembalinya dia jelas dorongan besar bagi Milan, yang berjuang keras karena absennya sang kiper, tidak hanya penyelamatannya yang luar biasa dan distribusi yang mengesankan, tapi juga keterampilannya mengatur dari belakang dan pengaruh positifnya di luar lapangan.

"Kami berharap [Donnarumma] memiliki karier yang gemilang tapi kami sangat senang memiliki Maignan di Milan," ucap direktur olahraga Frederic Massara kepada Sport Mediaset tahun lalu.

"Maignan berhasil beradaptasi langsung dengan sepakbola Italia, menjadi titik referensi untuk ruang ganti dan kami yakin dia bisa terus meningkat."

Sayangnya, sejak kembalinya Maignan, kemenangan masih terbukti sulit didapat oleh tim asuhan Pioli yang sangat tidak konsisten - setidaknya di Serie A - tetapi mereka unggul di kompetisi kontinental.

Sekali lagi, Maignan telah menjadi kunci, tampil luar biasa dalam hasil imbang 0-0 di Tottenham yang membuat mereka bertarung melawan wakil Italia lain, Napoli, di perempat-final.

Melawan Partenopei tampaknya membawa yang terbaik dari para pemain Milan, mereka telah mengalahkan pemimpin klasemen Serie A itu dua kali dalam beberapa pekan terakhir.

Namun, tidak ada keraguan bahwa mereka akan sekali lagi bersandar pada Maignan di Stadio Diego Armando Maradona, terutama dengan bintang Napoli - dan mantan rekan satu timnya di Lille - Victor Osimhen fit untuk memulai setelah absen dalam dua pertemuan terakhir kedua tim karena cedera.

Untungnya, Magic Mike tidak takut menjadi sorotan.