13 Fakta WOW Lionel Messi

Gaya Messi menunjuk ke langit dengan kedua tangannya setelah mencetak gol adalah selebrasi yang biasa dilakukannya, namun tidak banyak orang yang mengetahui maknanya. Faktanya, ini adalah penghargaan untuk Neneknya, Celia, yang dipuji Messi karena memicu minatnya pada sepakbola dan mendukungnya saat ia mengambil langkah pertamanya dalam dunia ini. Sedihnya, sang nenek meninggal pada tahun 1998 dan tidak pernah melihatnya bermain di level top, namun selebrasi ikoniknya memastikan bahwa semangat sang nenek tetap hidup.

Messi telah bermain untuk Argentina sepanjang karier internasionalnya, namun ia bisa saja memakai seragam Spanyol seandainya menerima tawaran untuk bergabung dengan tim nasional negara tempat ia menghabiskan 17 tahun karier profesionalnya. Setelah menghabiskan masa kecilnya di Barcelona, ia berhak bermain untuk juara dunia 2010, namun Messi mengatakan hal itu tidak pernah dipikirkannya. Selebihnya, seperti yang kita lihat sekarang ini, adalah sejarah karena ia telah menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina.

Banyak pemain muda menganggap Messi sebagai panutan, tapi siapa yang ia idolakan saat tumbuh dewasa? Idolanya adalah sesama Argentina dan mantan playmaker Valencia dan Real Zaragoza, Pablo Aimar. Mereka saling berhadapan di La Liga dalam beberapa kesempatan, termasuk satu malam spesial di tahun 2004 ketika Aimar mendekati Messi yang berusia 17 tahun, yang cuma jadi cadangan tak terpakai, setelah pertandingan untuk menawarkan jerseynya. Ia masih menyimpan jersey itu sampai hari ini. Aimar juga menjadi bagian dari tim pemenang Piala Dunia 2022 Argentina. Ia adalah asisten pelatih kepala Lionel Scaloni.

Anak laki-laki bermata biru Argentina, Messi melakukan debut internasionalnya pada 17 Agustus 2005, dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Hungaria di Stadion Puskas di Budapest. Messi dimainkan sebagai pengganti di babak kedua. Ia menggantikan pemain depan Lisandro Lopez pada menit ke-64 pertandingan. Apa yang seharusnya menjadi debut impian bagi keajaiban Barcelona saat itu berubah menjadi mimpi buruk segera setelah ia dikartu merah, kurang dari satu menit setelah masuk ke lapangan.

Percaya atau tidak, Messi memiliki hubungan dengan mantan rekan setimnya di Barcelona, Bojan Krkic. Kedua mantan bintang Barcelona itu adalah sepupu keempat. Kakek dan nenek buyut mereka adalah Mariano Perez Miralles dan Teresa Llobera Minguet, yang menikah pada tahun 1846 di Catalonia dan kemudian melahirkan Ramon Perez dan Goncal Perez.

Putra Ramon adalah Jose Perez Sole, yang pindah ke Argentina, sedangkan putra Goncal, Jaume Perez Civit, tetap tinggal di Catalunya, Spanyol. Cicit Jose Perez Sole adalah Lionel Messi sedangkan cicit Jaume Perez Civit adalah Bojan.

Arsene Wenger, mantan manajer Arsenal, berusaha untuk mengontrak Messi ketika ia masih muda di akademi La Masia Barcelona. Menurut Wenger, ia diberitahu tentang potensi Messi oleh salah satu pencari bakatnya dan mencoba mengatur kesepakatan untuk membawanya ke Arsenal. Namun, Messi sudah dielu-elukan sebagai bintang yang sedang naik daun di tim junior Barcelona, dan klub Catalunya bertekad untuk mempertahankannya. Pada akhirnya, Messi tetap bersama Barcelona dan menjadi salah satu pemain paling sukses dan berprestasi dalam sejarah sepakbola

Messi melakukan debut Piala Dunia untuk Argentina pada tahun 2006 pada usia 18 tahun, 11 bulan, dan 23 hari sehingga menjadi pemain Argentina termuda yang pernah bermain di kompetisi tersebut.

Hat-trick pertama Messi untuk Barcelona terjadi pada 1 Mei 2007, dalam pertandingan La Liga melawan Real Madrid di Camp Nou. Messi baru berusia 19 tahun saat itu dan telah memantapkan dirinya sebagai bintang yang sedang naik daun untuk klub Catalunya.

Dalam pertandingan tersebut, Messi membuka skor dengan upaya solo yang brilian di menit ke-14, melewati beberapa bek Real Madrid sebelum memasukkan bola ke gawang. Ia mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut pada menit ke-58, memanfaatkan umpan terobosan dari Ronaldinho dan dengan tenang menyelesaikan bola melewati kiper. Messi menyelesaikan hat-tricknya di menit ke-90 dengan tembakan keras dari luar kotak penalti yang melayang ke pojok atas gawang.

Hat-trick pertama Messi untuk Barcelona sangat berkesan, karena ia membantu timnya mengamankan hasil imbang 3-3 melawan rival sengit mereka. Performa itu adalah tanda dari bakat luar biasa Messi, dan itu menandakan lebih banyak gol dan hat-trick yang akan ia cetak untuk Barcelona di tahun-tahun mendatang.

Lionel Messi telah memenangkan 35 trofi utama bersama FC Barcelona, membuatnya menjadi pemain tersukses dalam sejarah klub. Trofinya meliputi 10 La Liga, tujuh Copa del Rey, empat Liga Champions, tiga Piala Dunia Antarklub, tiga Piala Super UEFA, dan delapan Supercopa de Espana.

Dengan memenangkan penghargaan Bola Emas i Piala Dunia 2022, Lionel Messi menjadi pemain pertama dan satu-satunya dalam sejarah hingga saat ini yang memenangkan penghargaan tersebut sebanyak dua kali. Sebelumnya ia pernah memenangkannya di Piala Dunia 2014.

Dengan mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2022, Lionel Messi melewati Gabriel Batistuta (12) untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina di Piala Dunia dengan 13 gol atas namanya.

Messi telah memenangkan penghargaan Ballon d'Or terbanyak, dengan rekor tujuh penghargaan. Ia memenangkan Ballon d'Or pertamanya pada tahun 2009, dan kemudian memenangkannya lagi pada tahun 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, dan 2021. Pemain lain yang telah memenangkan Ballon d'Or berkali-kali adalah Cristiano Ronaldo (lima kali), Michel Platini, Johan Cruyff, dan Marco van Basten, masing-masing meraih penghargaan tersebut tiga kali, dan Alfredo Di Stefano, Franz Beckenbauer, Kevin Keegan, dan Ronaldo, yang masing-masing meraihnya dua kali.

Messi adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah La Liga, mencetak 474 gol di kasta tertinggi Spanyol. Messi melampaui pemegang rekor sebelumnya, Telmo Zarra, pada 2014, ketika ia mencetak gol La Liga ke-252. Sejak itu, ia terus menambah jumlah golnya dan membuktikan dirinya sebagai salah satu pencetak gol terhebat dalam sejarah sepakbola Spanyol.