Stefano Pioli mengonfirmasi, Zlatan Ibrahimovic akan absen ketika AC Milan berjumpa dengan Juventus dalam duel krusial di ajang Serie A Italia di San Siro, Kamis (7/1) dini hari WIB.
Striker veteral asal Swedia berusia 39 tahun itu memainkan peran kunci dalam kebangkitan Rossoneri menuju puncak klasemen sementara Serie A musim 2020/21.
AC Miloan mengumpulkan 37 poin dari 15 pertandingan, unggul satu angka atas, Inter Milan, yang tepat di bawahnya. Sementara itu, Bianconeri ada di urutan kelima dengan raihan 27 poin dari 14 laga.
Ibra, yang mendapat kontrak baru satu tahun pada September lalu, mencetak sepuluh gol dari enam pertandingan di Serie A musim ini, jumlah yang sama ia lakukan dari 12 pertandingan lebih di paruh kedua musim 2019/20.
Namun, Ibra harus absen karena cedera otot sejak dia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Napoli pada November. Mantan pemain timnas Swedia itu absen total dalam sepuluh pertandingan di berbagai ajang kompetisi.
Para suporter AC Milan berharap Ibra bisa tampil lawan Juventus, namun Pioli mengonfirmasi sang bintang dipastikan tidak bisa bermain di pertandingan ini.
Pioli memberi kabar terbaru tentang Ibra setelah bercanda bahwa dia dalam masalah karena memosting video dirinya mencetak gol dalam latihan di media sosial, yang meningkatkan optimisme atas potensi sang striker untuk kembali ke lapangan.
"Saya memarahi Ibra untuk video itu karena kemudian Anda membombardir saya dengan pesan-pesan untuk mengetahui apakah dia sudah pulih," ujar Pioli dalam sebuah konferensi pers sebelum pertandingan.
"Ia kini lebih baik, dia bekerja dengan bagus, tapi dia belum akan berada di sana besok."
Pioli menambahkan kalau striker asal Portugal, Rafael Leao, akan terus mengisi posisi Ibra di lini depan.
"Leao berkembang pesat, tapi karakteristiknya tidak sama dan kami harus mengeksploitasinya dengan cara yang benar," ujar Pioli lagi.
Jelang pertandingan ini, AC Milan mengalahkan Benevento 2-0 di Stadio Ciro Vigorito pada akhir pekan lalu.