Pelatih Real Madrid Zinedine Zidane menyampaikan harapannya agar striker Karim Benzema bisa bertahan lebih lama di Santiago Bernabeu.
Benzema sudah bermain untuk Los Blancos sejak 2009 ketiga pemain asal Prancis berusia 33 tahun itu didatangkan dari Olympique Lyon dengan dana besar, di musim yang sama saat Cristiano Ronaldo bergabung ke Madrid dari Manchester United.
Selama sembilan tahun, Benzema berada di bawah bayang-bayang Ronaldo. Namun, sejak superstar asal Portugal itu pindah ke Juventus tiga tahun lalu, ia menjadi tumpuan di dalam tim.
Dua golnya dalam kemenangan 3-0 atas Cadiz, Kamis (22/4) dini hari WIB, membuat dirinya kini sudah mengumpulkan 27 gol pada musim 2020/21 ini.
Benzema, yang kabarnya akan mendapat perpanjangan kontrak hingga 2023, mendapat pujian dari Zidane. Pelatih asal Prancis itu berharap sang striker bisa bertahan untuk waktu yang lebih lama.
"Saya senang dengan bagaimana dia menampilkan performa yang bagus," ujar Zidane.
"Kami menyadari betapa pentingnya dia untuk permainan kami dan bukan hanya karena gol-golnya."
"Ia membuat orang-orang di sekitarnya bermain. Kami menikmati saat menonton dia bermain, dan saya berharap Real Madrid bisa terus menikmati permainan dia untuk waktu yang lama."
Kylian Mbappe disebut-sebut masih menjadi target transfer Real Madrid pada musim panas ini. Andai bintang Paris Saint-Germain bisa direkrut, hal itu diyakini tidak akan mengobarkan tempat Benzema di dalam tim mengingat betapa percayanya Zidane pada anak asuhnya itu.
Real Madrid masih memiliki kesempatan bersaing di kompetisi La Liga Spanyol dan akan menghadapi Chelsea di semi-final Liga Champions.
Zidane menyampaikan ambisi Real Madrid: "Kami masih hidup di dua kompetisi dan kami terus maju."
"Kami mendapatkan tiga poin yang sangat penting untuk menjaga kami dalam persaingan, tapi jalan masih panjang."