Brasil memiliki sejarah yang kaya dalam hal bek sayap bertipe ofensif. Apakah itu Carlos Alberto, Cafu atau Roberto Carlos, bek sayap Selecao telah memainkan peran kunci dalam kesuksesan negara tersebut di Piala Dunia selama bertahun-tahun.
Bahkan mereka yang belum memenangkan penghargaan besar di panggung internasional meninggalkan jejak mereka. Tidak ada pemain dalam sejarah sepakbola yang lebih sukes dalam level klub selain Dani Alves - pemain yang kerap dianggap telah merevolusi peran bek kanan selama satu dekade terakhir.
Sekarang, dengan legenda Barcelona mengakhiri karirnya di tanah airnya bersama Sao Paulo, penggemar sepak bola Brasil sedang mencari 'Dani Alves baru'. Pada sosok berusia 18 tahun Yan Couto, mereka mungkin telah menemukannya.
Dilahirkan hanya beberapa hari sebelum dimulainya Piala Dunia 2002, di mana Brasil yang dipimpin Ronaldo menjadi juara di Korea Selatan dan Jepang, remaja ini telah menikmati peningkatan ketenaran yang cepat dalam beberapa tahun terakhir. Sedemikian rupa sehingga dia sempat menemukan dirinya berada di tengah-tengah pertempuran transfer antara dua klub terkaya Eropa.
Barca tidak pernah benar-benar menggantikan Dani Alves, dan laporan di Brasil pada pertengahan jendela transfer Januari tahun lalu menunjukkan tawaran €5 juta dari Blaugrana telah diterima oleh klub Couto saat itu, Coritiba.
Namun, seperti dilansir Goal, Manchester City-lah yang memenangkan perlombaan untuk bek sayap yang dijuluki 'The Flash' karena kecepatannya yang luar biasa tersebut.
Couto bergabung dengan akademi Coritiba pada usia 10 tahun, di mana dengan singkat ia tampak jelas memiliki kemampuan berpikir cepat dengan bola di kakinya sekaligus mempunyai kemampuan melewati lawan setelah sering bermain futsal saat masih anak-anak - seperti lulusan Coritiba dan mantan playmaker Fenerbahce, Alex.
Setelah bermain secara teratur di rumput, ia mampu meningkatkan kekuatan fisiknya - atribut yang membuatnya menonjol di antara rekan-rekannya. Couto menyebut Cristiano Ronaldo sebagai salah satu pahlawannya dan karena itu sangat terobsesi dengan kehebatan bintang Portugal itu sehingga dia mengakui dalam sebuah wawancara dengan situs CBF bahwa dia akan belajar pendidikan jasmani jika dia tidak akan memulai karir sepak bola.
*statistik Mei 2020
Selain Ronaldo dan Alves, Couto juga mencantumkan eks bintang Barcelona Adriano dan mantan bintang Bayern Munich Rafinha di antara idolanya, dengan keduanya telah memulai karir mereka sebagai bek sayap di Coritiba. Namun, keduanya tidak memberikan pengaruh seperti yang dilakukan Couto pada level internasional usia dini, dengan Piala Dunia U-17 2019, panggung yang digunakan dia untuk menunjukkan bakatnya ke dunia yang lebih luas.
Tidak ada bek yang menciptakan lebih banyak peluang di turnamen selain catatan 10 milik Couto, dengan umpan silangnya yang sempurna tiga menit memasuki babak kedua waktu tambahan memberikan assist bagi Lazaro untuk mencetak gol kemenangan saat tuan rumah bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Meksiko 2-1 pada laga final.
“Ini meninggalkan bekas, kan? Umpan silang itu, permainan ini dalam permainan - gol itulah yang memenangkan gelar. Saya akan selalu mengingatnya, "katanya kepada saluran YouTube Coritiba sekembalinya dari kompetisi.
Di ujung lain lapangan, ia juga sama efektifnya, merebut bola sebanyak 33 kali dalam tujuh pertandingan - catatan yang hanya dikalahkan oleh satu pemain Brasil lainnya.
Saat ini, Couto masih perlu membuktikan diri di tim senior level Eropa dengan Man City memutuskan untuk meminjamkan bakatnya kepada klub divisi kedua liga Spanyol, Girona, selama satu musim. Dan ia tampak berada dalam jalur yang tepat dengan mencatatkan 14 penampilan di semua ajang sejauh ini dan berkontribusi pada dua assist.