Pelatih Barcelona Xavi memberikan pujian kepada tiga pemain muda yang dianggap memperlihatkan performa mengesankan ketika mengalahkan Real Betis 2-1 dalam lanjutan La Liga Spanyol, Kamis (2/2) dini hari WIB.
Tiga pemain muda, Alejandro Balde, Gavi, dan Pedri tampil sebagai starter di pertandingan tersebut. Bahkan Balde menyumbang satu assist untuk Rapinha yang membantu Barcelona memecahkan kebuntuan di menit ke-65.
Xavi mengungkapkan kepuasannya dengan performa yang diperlihatkan ketiga pemain itu. Menurut Xavi, ia sangat menikmati penampilan yang diperlihatkan Balde, meski diakui masih perlu ada peningkatan.
“Kami mempunyai tiga bek sayap yang spektakuler. Balde telah memainkan permainan hebat. Dia muda dan memiliki kapasitas yang hebat. Sangat menyenangkan melihatnya bermain. Dia berada di level yang sangat tinggi,” sanjung Xavi dikutip laman Marca.
“Dia memiliki potensi yang luar biasa. Bagaimana dia menggiring bola, dan memberikan kami keunggulan. Dia harus memanfaatkan potensinya, dan kami akan memberikan motivasi agar dia bisa terus seperti itu. Umpannya untuk gol pertama sungguh ajaib. Itu sudah menjadi jaminan.”
Sedangkan mengenai penampilan Pedri, Xavi menyamakan kualitas sang pemain dengan salah satu legendaris Barcelona, Andres Iniesta. Saat ini Pedri sedang berada dalam performa terbaiknya.
“Jika kita membandingkan dengan waktu bermain Iniesta, Pedri kalah telak. Tapi tidak banyak pemain yang seperti Pedri. Dia memiliki bakat seperti Andres, yang merupakan talenta terbesar yang pernah saya lihat di sepakbola Spanyol. Pedri mirip dengan dia,” puji Xavi.
Sementara mengenai Gavi, Xavi menyatakan sosok berusia 18 tahun itu mengingatkan dirinya ketika masih aktif bermain, terutama karena sang pemain memakai nomor punggung 6.
“Saya melihat Gavi dengan jersey nomor 6 barunya, dan itu membuat saya bahagia. Saya merasakan nostalgia, karena saya tidak bisa memakainya lagi. Saya pikir dia akan memakainya selama bertahun-tahun,” ucap Xavi.
Kemenangan atas Betis membuat Barcelona kini memperlebar selisih nilai dengan Real Madrid menjadi delapan poin. Namun Madrid berpeluang untuk memangkasnya bila mampu menjinakkan Valencia, Jumat (3/2) dini hari WIB.