Winger Bayer Leverkusen Paulinho membuka peluang untuk pindah ke Liga Primer Inggris atau La Liga Spanyol di masa depan.
Pemain asal Brasil berusia 20 tahun itu tiba di sepakbola Eropa pada 2018 dengan reputasi besar setelah direkrut dari Vasco da Gama dengan nilai transfer £16 juta, namun cedera lutut yang serius membuat dia tidak bisa tampil maksimal di Bundesliga Jerman musim 2020/21.
Di pengujung musim yang baru saja berakhir, Paulinho sudah kembali pulih secara penuh, dengan bermain 66 menit di pertandingan terakhir Leverkusen. Namun, secara keseluruhan, ia hanya tampil 18 kali di berbagai ajang kompetisi, dengan mencetak tiga gol, dengan 12 pertandingan di antaranya tercipta di Bundesliga.
Sejauh ini, Paulinho sudah tampil 39 kali untuk Leverkusen di berbagai ajang kompetisi, dengan menyumbang empat gol.
Ketika ditanya apakah ada negara sebagai tempat dia bermain selama kariernya, Paulinho menjawab kepada Goal: "Saya akan siap jika ada kesempatan. Spanyol memiliki sepakbola yang sangat bagus, begitu juga Inggris. Mereka adalah liga-liga top. Jerman juga, Bundesliga adalah liga top dengan level yang sangat tinggi dan setiap pemain ingin bermain di liga-liga besar itu."
Setelah memainkan 39 pertandingan untuk Brasil di level U-17 dan U-23, Paulinho membidik panggilan di timnas senior. Ia juga memiliki fokus untuk bisa tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar.
"Itu bukan tidak mungkin. Saya pikir itu masih mungkin. Saya akan memiliki satu tahun sebelum Piala Dunia dimulai, satu musim. Pertama-tama, saya akan fokus melakukan pekerjaan yang bagus untuk klub saya dan kemudian Selecao bisa menjadi konsekuensi dari itu," ujar Paulinho lagi.
Dalam sebuah latihan sebelum Leverkusen melawan Bayern Munich di final DFB-Pokal musim 2019/20, Paulinho mengalami cedera ligamen di lutut kanannya. Cedera itu membuat dia harus absen selama satu tahun kalender.
"Salah satu cedera terburuk yang pernah saya alami, mungkin yang terburuk. Itu adalah momen yang sulit karena saya menjalani momen yang bagus di klub, saya bisa berkembang. Itu mengejutkan karena semua yang saya alami beberapa bulan sebelumnya dengan tim Olimpiade Brasil dan dengan klub. Saya harus berkembang secara mental, untuk fokus pada hal-hal baik agar saya pulih dengan bagus, tanpa masalah apa pun," ujar Paulinho.
"Saya telah pulih dengan baik dan saya banyak mempersiapkan diri selama waktu itu. Ketika saua kembali, saya sangat bahagia, dan sekarang saya ingin melanjutkan pekerjaan ini sehingga saya bisa menunjukkan bahwa siap menghadapi tantangan ke depan."