Manajer West Bromwich Albion, Sam Allardyce, mengungkapkan resep sukses timnya menahan imbang juara bertahan Liverpool di rumah sang lawan.
Big Sam—sebutan karib Allardyce—menuai poin pertama sebagai pelatih West Brom saat timnya mampu mengimbangi Liverpool dengan skor 1-1 pada laga Boxing Day alias pekan ke-15 Liga Primer Inggris di Anfield, Minggu (27/12).
West Brom tertinggal sejak menit ke-12 setelah gol Sadio Mane. Liverpool kesulitan menambah keunggulan imbas pertahanan dalam The Baggies plus penampilan oke kiper Sam Johnstone.
Bertahan sembari sesekali melancarkan serangan balik, West Brom secara mengejutkan mampu memaksakan hasil imbang via gol Semi Ajayi pada menit ke-82 memanfaatkan skema sepak pojok.
“Organisasi tim yang benar-benar bagus, kami mencoba semaksimal mungkin untuk menahan tim terbaik di liga ini di kandang mereka sendiri,” ucap Allardyce selepas pertandingan, seperti dilansir dari Sky Sports.
“Ya, setiap pemain mengerjakan tugas masing-masing dengan fantastis. Ini tentang bagaimana Anda tampil bertahan saat datang ke sini. Minimalisir peluang mereka.”
“Pertahanan tim memungkinkan kami untuk menyerang dan mengoper bola lebih banyak pada babak kedua. Kami menghasilkan satu peluang bersih untuk [Karlan] Grant, yang sayangnya gagal dimaksimalkan, tetapi Semi [Ajayi] datang dan lepaskan sundulan fantastis untuk satu poin kami hari ini.”
“Kami bukan yang paling konstruktif dalam hal jumlah gol yang kami cetak, itu jelas terlihat. Jadi, gol sangat berharga bagi kami.”
“Para pemain telah menunjukkan agresivitas, determinasi, organisasi tim yang baik, dan semangat di tempat yang sulit. Para pemain mengatakan kepada saya bahwa mereka benar-benar ingin bertahan di EPL,” pungkasnya.
Tambahan satu masih menempatkan West Brom di urutan ke-19 klasemen sementara dengan koleksi delapan poin. Sementara Liverpool masih kokoh di tempat teratas dengan 32 poin.
Dalam dua laga terdekat, West Brom bakal menjamu Leeds United, Kamis (30/12) dini hari WIB dan Arsenal tiga hari berselang di The Hawthorns.