Mantan manajer Arsenal, Arsene Wenger, menilai Antoine Griezmann tidak mampu mengkspresikan dirinya bersama Barcelona karena berada di bawah bayang-bayang Lionel Messi.
Griezmann bergabung ke Camp Nou dari Atletico Madrid pada musim panas 2019 dengan nilai transfer €120 juta (£107 juta/$134 juta), setelah membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang terbaik di dunia saat memenangkan Piala Dunia bersama tim nasional Prancis.
Setelah mencetak sedikitnya 20 gol di masing-masing dari enam musim terakhir, Griezmann hanya mencetak 15 gol dari 48 pertandingan di musim perdananya bersama Azulgrana.
Griezmann belum mencetak gol dalam empat penampilan untuk Barcelona pada musim ini, semuanya di La Liga. Namun, ia sebagian besar dimainkan di luar posisinya sejak bergabung ke klub.
Menurut Wenger, Griezmann tidak bisa bersinar karena terpaksa tunduk pada Messi.
"Tidak bermain di posisinya itu adalah rumit dalam jangka yang panjang," ujar Wenger kepada beIN Sports.
"Pada awalnya, ia menerima itu, tapi jika dia tidak memenuhi kebutuhannya dalam jangka panjang dan merasa posisinya tidak memungkinkan dirinya untuk mengekspresikan kualitas, dia akan menjadi putus asa."
"Hari ini, ia adalah pemain yang harus bermain di tengah karena dia memiliki tingkat kinerja yang bagus, presisi dalam operannya. Ia bisa berbahaya dengan passing terakhir dan dengan mencetak gol, tapi ada kemacetan karena ia dalam jangkauan permainan Messi."
Griezmann justru masih bersinar untuk Prancis, dan Wenger memuji pelatih Didier Deschamps karena memainkan sang striker di posisi yang tepat ketika tim menang atas Kroasia sebagai partai ulangan final Piala Dunia.
Di kemenangan pertandingan Liga Champions lawan Ferencvaros, Griezmann tetap berada di bangku cadangan, dengan pelatih Barcelona Ronald Koeman memasang Messi, Ansu Fati, Philippe Coutinho, dan Francisco Trincao di lini depan.
Koeman hanya memainkan Sergio Busquets, Pedri, Ronald Araujo, Ousmane Dembele, dan Junior Firpo sebagai pemain pengganti, tanpa menurunkan Griezmann.
Usai pertandingan, Koeman mengisyaratkan kalau Griezmann berpeluang tampil lawan Real Madrid di El Clasico pada akhir pekan ini.