Legenda Manchester United Wayne Rooney merasa bekas klubnya itu sudah mulai merosot lebih dari satu dekade lalu gara-gara dua transfer krusial.
The Red Devils belum pernah menjuarai Liga Primer Inggris lagi sejak 2012/13, dan fans serta pandit kerap mengaitkannya dengan keputusan Sir Alex Ferguson untuk pensiun di musim tersebut.
Namun topskor sepanjang masa mereka merasa kemunduran United dimulai semenjak ditinggal Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez.
Ronaldo, meski kini telah kembali ke Old Trafford, cabut pada musim panas 2009 demi ke Real Madrid, dan Tevez mengikuti jejaknya tak lama kemudian untuk membelot ke Manchester City.
Buat Rooney, dua transfer ini lah yang menjadi awal kemerosotan The Red Devils.
"Anda bisa melihatnya setelah 2011; Ronaldo hengkang pada 2009, Tevez pergi, dan setelah itu Anda bisa melihat [United] akan semakin merosot sebelum bisa berkembang," ucap topskor sepanjang masa United itu kepada The Mirror.
"Itu yang saya lihat dan itu lah mengapa saya bertanya-tanya."
"Sayangnya, sepertinya mereka masih belum pulih dari [transfer itu] hingga detik ini."
"Mukjizat" bisa juara
GettyBanyak yang mengaitkan penurunan United dengan keputusan Fergie untuk pensiun setelah menjuarai Liga Primer pada 2012/13.
Tetapi Rooney justru berpendapat tim mereka saat itu tak bagus-bagus amat dan bisa juara karena "mukjizat" dan "digendong" Robin van Persie.
"Tim 2013 bukanlah tim yang hebat. Menurut saya kami bisa menjuarai gelar liga musim itu adalah sebuah mukjizat."
"Van Persie adalah bagian besar dari kemenangan itu. Menurut saya kehadirannya memberikan dorongan bagi semua orang. Ia hadir sebagai No. 9, mencetak gol yang ia cetak."
"Sebuah langkah jitu dari sang manajer [Alex Ferguson], ia mampu mendatangkannya dan bisa memancing rasa laparnya, padahal waktu itu ia sudah agak tua. Ia benar-benar menggendong kami musim itu."