OLEH DIMAS PANJI SETYADI
Gareth Bale akan absen memperkuat Wales dalam dua laga terakhir yang krusial di ajang Kualifikasi Piala Dunia kontra Georgia dan Republik Irlandia karena mengalami cedera.
Pemain berusia 28 tahun itu telah absen saat Real Madrid menang 2-0 atas Espanyol di ajang La Liga Spanyol, Minggu (1/10), karena mengalami cedera betis. Meski demikian sang pelatih Zinedine Zidane menegaskan tidak ada kekhawatiran besar tentang kebugarannya.
Akan tetapi, pemeriksaan lebih lanjut yang dilakukan oleh tim medis Wales menunjukkan Bale tidak bisa bermain di dua laga terakhir Grup D.
Asosiasi sepakbola Wales mengonfirmasi pihaknya telah melakukan konsultasi dengan Madrid terkait pemeriksaan Bale, hasilnya cedera yang ia alami membutuhkan proses yang lebih lama untuk pulih.
Penyerang Barnsley Tom Bradshaw dipanggil untuk menggantikan Bale dan akan bergabung dengan skuat Wales, Selasa (3/10).
Wales menempati peringkat kedua di grupnya, tertinggal empat poin dari pemimpin klasemen Serbia dan unggul satu poin dari Republik Irlandia yang menempati urutan ketiga.
Kemenangan atas Georgia dan hasil imbang di Cardiff akan memastikan tempat mereka di fase play-off untuk bisa tampil di Piala Dunia tahun depan yang berlangsung di Rusia.