Palang pintu Liverpool Virgil van Dijk menganggap pertandingan melawan Manchester United di Stadion Old Trafford, Selasa (23/8) dini hari WIB, menjadi duel adu kuat mental pemain kedua tim.
Liverpool dan United mendapatkan hasil tidak memuaskan di dua laga awal Liga Primer Inggris (EPL) 2022/23. Liverpool hanya mendapatkan hasil imbang, sedangkan United lebih buruk, karena kedua laga itu dilalui tanpa satu pun poin.
Van Dijk mengakui Liverpool dan United mengawali musim dengan hasil tidak sesuai harapan. Tak heran bila laga awal pekan depan bakal menjadi sorotan publik sepakbola dunia.
Kendati mendapat hasil lebih baik, Van Dijk tetap mengingatkan rekan-rekannya mengenai kemungkinan kebangkitan United. Setan Merah akan menjadi laga ini sebagai kesempatan untuk keluar dari krisis. Hanya saja, Van Dijk meyakini mental pemain Liverpool lebih baik.
“Ini sangat besar. Tetapi [laga] ini bukan tentang membuat pernyataan, kami ingin menang, dan melakukan semaksimal mungkin untuk menang di sana,” kata Van Dijk dikutip laman Mirror.
“Tahun ini mereka memiliki awal yang sulit, dan kami juga tidak meraih awal terbaik yang kami inginkan, jadi itu akan menarik. Jelas mereka tidak dalam situasi terbaik dari segi kepercayaan diri, tetapi ini adalah permainan yang sempurna untuk dimainkan. Membalikkan situasi untuk mereka.”
“Tapi kami melihat diri kami sendiri, dan kami ingin memastikan kami siap untuk itu. Kami akan bekerja keras lagi minggu ini.”
Van Dijk berharap sejumlah pemain yang sedang tidak dalam kondisi bagus saat ini sudah siap tempur di laga nanti untuk memberikan kedalaman tim yang lebih baik lagi. Seperti diketahui, Jordan Henderson, Joe Gomez, Roberto Firmino, Kostas Tsimikas, Naby Keita, Diogo Jota, dan Curtis Jones tidak dalam kebugaran yang bagus.
“Kami harus menghadapinya, karena itu bagian dari sepakbola. Kami harus pulih, dan kemudian fokus. Ini akan menjadi pertandingan tandang yang sulit lagi, tetapi mudah-mudahan beberapa pemain kembali, dan memperlihatkan kinerja yang baik. Kami menyikapi situasi ini dengan positif, dan berpikir tentang kemenangan,” imbuh Van Dijk.
“Ini pertandingan besar. Kami semua menantikan itu. Jelas kami kecewa, tetapi kami akan mempersiapkan diri dengan baik, dan mendapatkan performa yang bagus.”