Federasi sepakbola Malaysia (FAM) mengajukan usulan Uni Emirat Arab (UEA) menjadi tuan rumah pertandingan sisa Grup G kualifikasi Piala Dunia 2022 bila digelar pada Juni secara terpusat.
Konfederasi sepakbola Asia (AFC) sebelumnya telah mengantisipasi kemungkinan jadwal pertandingan Maret sulit digelar, karena pandemi virus Corona diperkirakan belum mengalami penurunan secara signifikan di sejumlah negara.
AFC selanjutnya merencanakan pertandingan itu digelar Juni secara sentralisasi jika gagal dilaksanakan Maret. Hanya saja, AFC telah menentukan persyaratan cukup berat dan merogoh kocek bagi negara yang ingin menjadi tuan rumah. Satu diantaranya negara itu mempunyai klub yang berlaga di Liga Champions Asia (LCA).
Berkaca dari persyaratan itu, FAM menganggap UEA dianggap ideal untuk menjadi tuan rumah. Tiga klub mereka akan berlaga di LCA, dua diantaranya melalui babak play-off.
Wakil presiden FAM Datuk Mohd Yusoff Mahadi mengatakan, dua negara lainnya, Indonesia dan Thailand, sudah menyatakan tidak keberatan bermain di UEA. Hanya pemucak klasemen Grup G Vietnam yang belum memberikan respons.
Getty“Saya berharap AFC setuju, karena mayoritas tim sudah sepakat untuk menundanya hingga Juni, hanya satu (Vietnam) yang belum. Jadi AFC bisa memperhitungkan faktor mayoritas ini untuk dijadikan panduan dalam membuat keputusan,” kata Mohd Yussof diwartakan kantor berita Bernama.
Ditambah UEA berstatus menjalani laga kandang di tiga dari empat pertandingan tersisa mereka. Satu-satunya laga tandang adalah melawat ke Indonesia pada akhir Maret.
“Sebelumnya UEA lebih banyak bermain di kandang lawan. Berdasarkan jadwal terbaru, mereka menjadi tuan rumah di tiga dari empat pertandingan tersisa. Karena itu, kami sepakat kalau pertandingan digelar Juni secara terpusat di UEA.”
Bila UEA ditunjuk menjadi tuan rumah, ini menjadi keuntungan tersendiri bagi The Whites untuk lolos ke fase berikutnya. Dibandingkan tiga pesaingnya, Vietnam, Malaysia, dan Thailand, UEA mempunya satu pertandingan sisa lebih banyak.
Tim besutan Bert van Marwijk tersebut kini berada di peringkat keempat klasemen sementara dengan nilai enam, atau terpaut lima angka dari Vietnam. Sementara kans Indonesia sudah tertutup, karena belum mengumpulkan satu pun poin dari lima pertandingan.
SIMAK JUGA: BERITA SEPAKBOLA NASIONAL!