Unai Emery mengakui Juventus sebagai favorit di pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Estadio de la Cerámica, Rabu (23/2) dini hari WIB, namun ia yakin Villarreal bisa mengalahkan sang rival.
Villarreal lolos ke Liga Champions setelah menjadi menjuarai Liga Europa musim lalu, dengan menaklukkan Manchester United di final.
Villarreal melaju ke babak 16 besar dengan finis di urutan kedua di Grup F di belakang The Red Devils. Sementara itu, Juventus menjadi juara Grup H, unggul atas juara bertahan, Chelsea.
Jelang pertandingan lawan Bianconeri, Emery berkomentar tentang Dusan Vlahovic, yang bergabung ke Turin dari Fiorentina pada bursa transfer musim dingin Januari lalu.
"Juventus merupakan salah satu tim Italia terbaik, dengan pengalaman Liga Champions. Dan, pada level individu untuk pemain-pemain yang mempertahankan level ini," ujar Emery dalam sebuah konferensi pers, Senin (21/2).
"Vlahovic mencetak 17 gol di Florence bersama Fiorentina, dia berada di level tertinggi. Ia memiliki keterampilan yang hebat, dia masih muda, dia bisa mencetak gol, dia lapar untuk bermain dan menang. Itulah level yang ingin kami tantang."
"Beberapa waktu yang lalu, ketika kami berbicara tentang Vlahovic, saya mengatakan ini: lebih baik bermain lawan mereka, lebih baik bermain lawan semua orang yang tersedia. Mereka favorit, tapi kami tidak menyerah. Kami bisa mengalahkan tim dengan level yang sangat bagus, dan kami akan melakukannya lagi besok."