Tim nasional Ukraine memainkan pertandingan pertama mereka sejak invasi Rusia ke negara mereka, Kamis (12/5) dini hari WIB.
Ukraina tampil dalam pertandingan persahabatan bertajuk penggalangan dana amal melawan klub Bundesliga, Borussia Monchengladbach yang mereka menangkan dengan skor 2-1.
Pertandingan persahabatan itu adalah kesempatan bagi Ukraina untuk kembali ke performa terbaiknya menjelang laga play-off Piala Dunia 2022 melawan Skotlandia bulan depan.
Kabar baik bagi sepakbola Ukraina
Skuad untuk pertandingan melawan Gladbach ini dikumpulkan dari klub-klub Ukraina yang tidak lagi punya aktivitas sejak liga mereka dibekukan pada 24 Februari, hari yang sama ketika pasukan Rusia menyerbu negara mereka.
Ada banyak warga Ukraina di antara 20.000 penonton yang menghadiri stadion Borussia-Park, di mana mereka tidak dipungut biaya untuk menyaksikan kembali beraksinya tim nasional mereka.
"Kami berterima kasih atas bantuan Anda semua," kata mantan juara tinju kelas berat dunia Wladimir Klitschko, yang merupakan saudara Vitali, walikota Kiev, dalam sebuah pesan video kepada klub dan suporter Jerman. "Rasanya seolah-olah kedua [tim] bermain untuk kami."
Air mata Petrakov
Pelatih Ukraina, Oleksandr Petrakov seolah-olah tak percaya bisa kembali memimpin pasukannya kembali ke lapangan di tengah situasi negaranya yang berkecamuk, sampai menitikkan air mata ketika lagu kebangsaan berkumandang.
"Saya sampai menangis," kata Petrakov. "Terima kasih kepada orang-orang Ukraina yang datang dan mendukung kami dan terima kasih kepada masyarakat Jerman."