Kepa Arrizabalaga adalah rekrutan terburuk dalam sejarah Chelsea, demikian klaim dari eks striker The Blues Chris Sutton. Menurut Sutton, tingkat keparahan Kepa melebihi transfer flop Chelsea lain seperti Fernando Torres, Andriy Shevchenko, dan juga dirinya sendiri.
Chelsea mengangkut Kepa dari Athletic Bilbao pada musim panas 2018 senilai €80 juta (£71 juta), menjadikannya sebagai kiper termahal di dunia. Direkrut saat masih berusia 25 tahun, ia diproyeksikan sebagai kiper andalan Chelsea untuk masa sekarang dan masa depan.
Sayang, Kepa tak mampu menunjukkan kepantasan harga mahalnya itu. Deretan blunder dan performa inskonsisten kiper Spanyol itu membuat citranya terus memburuk.
Terbaru, Kepa melakukan kesalahan lagi di laga Liga Primer Inggris melawan Liverpool, Minggu (20/9). Mencoba menendang bola ke tengah lapangan, Sadio Mane sigap membloknya dan dengan mudah menyarangkan bola ke gawang kosong untuk menyegel kemenangan The Reds 2-0.
“Anda bisa menghabiskan banyak uang untuk lini depan Anda, tapi jika kiper Anda tidak bisa menangkap bola, lantas apa gunanya?" tulis Sutton dalam kolomnya di Daily Mail.
“Chelsea membayar £71,6 juta untuk Kepa Arrizabalaga, tapi ia tak layak menyandang status kiper termahal di dunia. Setelah melakukan blunder lagi [melawan Liverpool], dia semakin menyegel statusnya sebagai rekrutan terburuk Chelsea di era Liga Primer Inggris."
"Mungkin jadi rekrutan terburuk sejak saya sendiri! Kala itu, saya pindah ke Stamford Bridge senilai £10 juta pada 1999. Transfer itu tidak berhasil dan setahun kemudian saya dijual ke Celtic £6 juta. Terkadang, hal semacam ini terjadi."
"Anda juga bisa menyebut Fernando Torres (£50 juta) dan Andriy Shevchenko (£30 juta). Namun, Kepa jelas melebihi semuanya. Gol yang dicetak Sadio Mane membuat Kepa kini sudah kebobolan 11 gol dari 16 tembakan yang dihadapinya."
Rentetan performa buruk Kepa membuat Chelsea mencari kiper baru, dengan Edouard Mendy dikabarkan semakin dekat dengan kedatangannya ke Stamford Bridge dari Rennes.
"Dalam sepakbola, Anda selalu punya kesempatan untuk melakukan penebusan. Saya melakukannya di Celtic dan mungkin Kepa melakukannya di tempat lain. Edouard Mendy harus didatangkan lebih cepat dari Rennes untuk mengakomodasi kebutuhan Frank Lampard, yang di musim ini mendapat tekanan untuk bisa meraih trofi."
Berikutnya, Chelsea akan menghadapi partai Piala Liga melawan Barnsley, Rabu (23/9), sebelum kembali berlaga di EPL melawan West Bromwich Albion tiga hari berselang.