Sepakbola Jepang sedang dilanda gegap gempita menyambut kedatangan Andres Iniesta setelah legenda Barcelona dan Spanyol itu diresmikan sebagai pemain baru Vissel Kobe pada Kamis (24/5).
Namun sebelum transfer itu terwujud, Iniesta menjadi incaran banyak klub. Gelandang 34 tahun itu awalnya santer dikaitkan bakal pindah ke Tiongkok bersama Chongqing Lifan sebelum kemudian muncul rumor lain dari Australia hingga Amerika Serikat.
Ditanya mengapa ia menerima tawaran Vissel Kobe, Iniesta membeberkan sejumlah alasan, mulai dari adanya kepercayaan dari klub hingga dirinya yang menyukai kebudayaan Jepang.
“Konichiwa. Hari ini begitu spesial buat saya. Ini adalah tantangan penting bagi saya. Saya ingin terlibat dalam proyek besar di klub ini,” buka Iniesta dalam jumpa pers perdananya.
“Ya, ada banyak tawaran. Saya ingin berterima kasih kepada klub-klub yang tertarik dengan saya. Alasan saya memilih Vissel, karena klub ini memiliki proyek yang menarik. Mereka percaya penuh kepada saya sebagai pemain.”
“Jepang adalah negara yang menakjubkan dengan kebudayaannya yang bagus. Saya ingin menikmati kehidupan di Jepang dan menyatu dengan tim. Saya ingin menjadi bagian dari negara ini.”
(C)GoalIniesta juga sangat mengapresiasi sepakbola Jepang, yang memiliki banyak pemain yang sukses berkarier di luar negeri.
“Mereka punya teknik yang sangat bagus dan juga cerdas. Ada banyak pemain Jepang yang berada di level tinggi. Saya di sini untuk membantu tim ini dan juga membantu sepakbola Jepang,” imbuhnya.