Gelandang Manchester City, Phil Foden (20 tahun), mengaku lega dapat kembali membela timnas Inggris untuk caps ketiganya setelah sempat dicoret lantaran tindakan indisipliner.
September lalu, Foden dan penyerang belia Manchester United, Mason Greenwood, dipulangkan lantaran terbukti melanggar protokol kesehatan pandemi virus corona seusai mengundang dua perempuan ke kamar hotel mereka di Islandia.
Absen dalam enam laga sebelumnya, Foden langsung menjadi bintang saat Inggris mengalahkan Islandia dengan skor 4-0 pada laga terakhir Grup A2 UEFA Nations League di Wembley, Kamis (19/11) dini hari WIB.
Foden mencetak dua gol penutup dan satu assist pada laga “comeback”-nya tersebut. Sementara dua gol lainnya masing-masing disumbangkan oleh Declan Rice dan Mason Mount.
Tercatat, Foden menjadi pemain termuda dalam sejarah timnas Inggris yang mampu mencetak lebih dari satu gol di Wembley.
“Kembali diturunkan dan menandainya dengan salah satu permainan terbaik, itu sangat berarti bagi saya," ucap Foden selepas pertandingan, seperti dilansir dari Sky Sports.
“Saya tidak bisa berhenti tersenyum setelah mencetak gol. Itu luar biasa dan saya hanya mencoba menikmatinya semampu saya.”
"[Insiden di Islandia] adalah salah satu momen tersulit dalam hidup saya. Saat itulah Anda membutuhkan kepercayaan dari manajer dan Gareth [Southgate] sangat menghormati saya dan itu penting. Saya hanya ingin membayar kepercayaan tersebut dengan tampil maksimal.”
“Saya hanya bertekad untuk kembali dan melakukan yang terbaik yang saya bisa. Saya sedikit gugup pada awal pemusatan lahitan kali ini, tetapi saya mulai terbiasa setelah beberapa hari,” tambahnya.
Tapi, kemenangan ini tetap saja tidak mampu meloloskan Inggris ke semi-final. Si Tiga Singa cuma finis di urutan ketiga klasemen akhir Grup A2 dengan koleksi 10 poin. Belgia lah yang berhak melaju dengan perolehan 15 poin di puncak.