Penantian 16 tahun timnas Indonesia untuk berlaga di Piala Asia akhirnya selesai. Pasukan Merah Putih berhasil melaju ke putaran final ajang tersebut.
Kepastian timnas Indonesia bermain dalam Piala Asia 2023 usai mengalahkan Nepal. Armada Shin Tae-yong menghantam lawannya tersebut tujuh gol tanpa balas pada laga terakhir Grup A kualifikasi Piala Asia, di Stadion Internasional Jaber Al-Ahmad, Rabu (15/6) dini hari WIB.
Sayap timnas Indonesia Witan Sulaeman tak bisa menutupi rasa bahagianya. Ia menyebut perjuangan keras yang dilakukan rekan setimnya terbayar lunas denan kelolosan ke Piala Asia 2023.
"Hari ini kami memenangkan pertandingan. Bagi saya, hasil pertandingan ini berkat kerja keras tim. Kita semua sama-sama bekerja keras dan berhasil meraih kemenangan," kata Witan.
Dalam pertandingan kontra Nepal, Witan tampil cemerlang. Pesepakbola berusia 20 tahun tersebut mencetak dua gol pada menit 43' dan 81'.
Kemenangan tersebut membuat timnas Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia 2023 dengan status satu di antara runner-up terbaik. Skuad Garuda mengoleksi enam poin dari tiga laga Grup A yang dimainkan.
Satu-satunya kekalahan yang didapatkan timnas Indonesia adalah melawan Yordania. Ketika itu, Marc Klok dan kawan-kawan dihajar satu gol tanpa balas.
"Kemenangan ini sangat penting. Karena kami bisa lolos ke Piala Asia. Semua sangat senang. Saya hanya bisa mengucap Alhamdulillah dan terima kasih kepada staf pelatih terutama coach Shin sudah membawa kami ke Piala Asia," ucapnya.
Terakhir kali timnas Indonesia tampil di Piala Asia terjadi pada 2007. Hanya saja, pasukan Merah Putih bisa bermain dalam ajang tersebut karena berstatus tuan rumah.