Pelatih Persija Jakarta Thomas Doll bertekad membawa tim Macan Kemayoran mendapatkan kemenangan pertama kalinya di Kalimantan Selatan saat dijamu Barito Putera, Minggu (11/9) malam WIB.
Persija berada dalam kepercayaan diri tinggi menyambut laga ini. Mereka bermodalkan tujuh pertandingan tanpa kekalahan setelah di laga pembuka menelan kekalahan 1-0 dari Bali United.
Namun partai tandang ke markas Barito Putera menjadi tantangan tersendiri bagi Persija. Terakhir kali tim ibukota ini meraih kemenangan di Demang Lehman saat Indonesia Super League (ISL) 2014. Dalam laga yang berlangsung pada 1 Februari 2014 itu, Persija menundukkan Barito Putera dengan skor 2-1.
Doll mengutarakan, selain menjaga catatan positif yang diraih Andritany Ardhiyasa dan kawan-kawan, kedatangan Persija ke Martapura juga untuk menghentikan kutukan yang sudah berlangsung selama delapan tahun.
“Bagi kami semua pertandingan adalah pertandingan yang penting, dan kalau tidak salah Persija sudah lama tidak memenangkan pertandingan melawan Barito Putera ketika bermain tandang di sana,” ujar Doll dilansir laman resmi klub.
“Hasil positif ini adalah buah usaha dari para pemain yang sudah berlatih dengan baik. Mereka juga memiliki motivasi yang tinggi dalam setiap pertandingan. Saya juga dikelilingi para staf pelatih yang luar biasa. Semua di tim ini tidak hanya tentang Thomas Doll.”
Di lain sisi, Doll menghadapi kendala dalam menyiapkan tim untuk laga nanti. Pasalnya, Persija kehilangan banyak pemain. Di samping sejumlah nama yang dibekap cedera, beberapa pemain muda Persija pun dipanggil bergabung ke timnas Indonesia U-19 untuk menghadapi kualifikasi Piala Asia U-20 2023.
Dari 11 pemain Persija yang dipanggil ke timnas U-19, beberapa di antaranya merupakan bagian penting di Liga 1, seperti Alfriyanto Nico Saputro, Frengky Deaner Missa, dan Muhammad Ferarri.
Bagi juru taktik asal Jerman ini, duel dipastikan tidak mudah, karena Barito Putera sedang mencari poin setelah di lima pertandingan terakhir mencatatkan satu imbang dan empat kekalahan.
“Saat ini mereka memerlukan poin untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen. Sedangkan saya perlu memikirkan siapa pemain yang akan bermain besok, karena beberapa pemain kami harus absen lantaran dipanggil ke timnas U-20. Saya akan melihat perkembangannya, semoga semua baik-baik saja,” beber Doll.