Thailand berharap bisa menggunakan Stadion Rajamangala untuk menjamu Vietnam dalam pertandingan leg kedua final Piala AFF 2022 pada 16 Januari demi mewujudkan ambisi mempertahankan gelar juara.
Thailand melangkah ke final setelah mengalahkan Malaysia dengan skor 3-0, sehingga meraih kemenangan agregat 3-1. Thailand terlebih dulu menjalani laga final di kandang Vietnam di Stadion My Dinh, Jumat (13/1) WIB, sebelum menjadi tuan rumah.
The War Elephants selama ini menggunakan Stadion Thammasat sebagai kandang mereka di pertandingan fase grup dan leg kedua semi-final. Namun federasi sepakbola Thailand (FAT) telah mengajukan permohonan kepada pemerintah agar diizinkan memakai Stadion Rajamangala.
Otoritas olahraga Thailand (SAT) selanjutnya melakukan inspeksi mengenai kelayakan stadion, mengingat rumput di Rajamangala mengalami kerusakan ketika digunakan untuk konser grup musik Maroon 5 pada 10 Desember lalu.
Laman Thai Rath mewartakan, gubernur SAT Kongsak Yodmanee bersama stafnya sudah melakukan inspeksi di Rajamangala. Menurut Kongsak, kelayakan stadion tersebut sudah mencapai 90 persen.
Hanya saja, kepastian Thailand bisa menggunakan Stadion Rajamangala bergantung kepada penyelenggara Piala AFF. Hingga saat ini, panitia masih menetapkan Stadion Thammasat sebagai kandang Thailand untuk final leg kedua.
Terlepas dari kepastian Rajamangala menjadi kandang Thailand di leg kedua, pelatih Alexandre Polking lebih fokus menghadapi Vietnam lusa. Penggawa Thailand hari ini sudah bertolak ke Vietnam untuk melakoni laga leg pertama.
Polking mengucapkan terima kasih kepada fans yang sudah memenuhi Stadion Thammasat saat mengalahkan Malaysia. Juru taktik asal Brasil ini pun optimistis tren positif itu berlanjut di Vietnam.
“Semua orang sudah melihat betapa hebatnya fans Thailand di pertandingan kemarin, karena membantu kami untuk memperlihatkan performa terbaik, sehingga lolos ke final. Jika kami melakukan pekerjaan dengan baik di leg pertama, saya yakin fans akan memberikan dukungan penuh di leg kedua,” tutur Polking.
“Leg pertama akan menjadi pertandingan yang penting. Target kami adalah mempertahankan performa, dan mencetak gol di kandang Vietnam.”