Chris Smalling mengucapkan terima kasihnya kepada fans AS Roma dengan mengaku "patah hati" karena dia harus kembali lebih dini ke Manchester United di saat Giallorossi tengah bersiap melakoni Liga Europa.
Smalling bergabung dengan Roma dengan status pinjaman selama semusim pada musim panas tahun lalu setelah tak mendapat menit bermain di Old Trafford. Ia jadi andalan Roma dengan mampu mencatatkan 37 penampilan dan tiga gol, membantu klub ibu kota Italia itu finis kelima di Serie Italia dan terus melaju di Liga Europa.
Pandemi virus corona membuat Liga Europa baru bisa dimainkan pada Agustus ini. Padahal, kontrak Smalling hanya berlaku sampai musim Serie A 2019/20 berakhir. Ia pun tidak bisa mengikuti sisa kompetisi Liga Europa bersama Roma.
Roma dijadwalkan akan melakoni partai 16 besar Liga Europa di Sevilla dalam format turnamen knock-out di Jerman pada Kamis (6/8) besok dan Smalling dipastikan tidak bisa berpartisipasi karena harus kembali ke Manchester.
Melalui laman media sosialnya, Smalling mengonfirmasi kabar itu dan mengaku sedih tidak bisa menuntaskan musimnya bersama Roma.
"Saya patah hati karena saya tidak bisa menyelesaikan apa yang telah kami mulai di musim ini," tulisnya di akun Twitter miliknya.
"Bisa mengalami rasa cinta yang begitu besar dari fans Roma dalam waktu singkat sungguh terasa spesial dan tidak akan pernah saya lupakan."
"Saya ingin berterima kasih dan semoga para pemain bisa sukses besok melawan Sevilla. Daje Roma!"
Roma masih memiliki kesempatan untuk mempermanenkan Smalling, mengingat bursa transfer musim panas sudah dibuka. Mereka juga membuka opsi untuk meminjamnya lagi di musim 2020/21.
Selain Smalling, pemain United lain yang dipinjamkan ke Italia adalah Alexis Sanchez. Penyerang Cile ini juga dijadwalkan akan kembali ke Old Trafford setelah kontrak peminjamannya bersama Inter Milan berakhir. Meski begitu, Inter tengah bernegosiasi dengan United agar bersedia melepasnya.