Meski menilai performa Elkan Baggott tidak mengecewakan dalam dua laga perdana League Two Inggris, manajer Gillingham Neil Harris meminta agar bek timnas Indonesia itu lebih tenang saat mendapat tekanan.
Baggott telah melakoni dua pertandingan League Two, yakni ketika dikalahkan Wimbledon 2-0. Di laga itu, Baggott sempat membuat kesalahan ketika sundulannya untuk menjauhi bola dari kotak penalti justru jatuh ke kaki Ethan Chislett yang membawa Wimbledon unggul 1-0 0 di menit ke-15.
Sedangkan laga kedua Baggott di kompetisi resmi terjadi saat menaklukkan Rochdale 1-0 pada akhir pekan kemarin di kandang. Meski gawang Gillingham tidak kebobolan, Baggott beberapa kali menendang angin ketika ingin menghalau bola, sehingga nyaris dimanfaatkan lawan.
Harris memaklumi kesalahan Baggott tersebut, mengingat usia sang pemain masih 19 tahun. Harris hanya meminta pemuda blasteran Indonesia ini lebih tenang saat mendapat tekanan lawan.
“Saya sangat senang dengan [performa] Elkan Baggott (melawan Rochdale). Dia masih berusia 19 tahun, dan sudah bermain di empat pertandingan profesional (dua di antaranya bersama Ipswich Town di League One musim lalu). Dia menendang angin ketika berusaha menyapu bola, dan saya harus mengatakan 'tenang, tenang',” tutur Harris.
Harris mengakui hal itu merupakan konsekuensi yang harus dihadapi dengan banyaknya pemain muda di dalam tim. Harris mencontohkan striker muda Joe Gbode yang terpeleset di tangga di kediamannya, sehingga absen akhir pekan kemarin.
“Banyak kejadian konyol yang menimpa pemain muda. Pada akhirnya, saya harus mengingat usia para pemain [muda] ini. Ketika saya mendatangkan pemain muda, saya harus melihat mereka, memantau mereka, dan mendidik mereka,” jelas Harris.
Gillingham kembali tandang ke Stadion Cherry Red Records untuk bertemu Wimbledon, Rabu (10/8) dini hari WIB. Hanya saja, kali ini pertemuan mereka terjadi babak pertama Piala Liga 2022/23.
“Kami akan mencoba memenangi pertandingan ini. Sekarang tinggal bagaimana kami mengelola pemain, dan tentu saja akan ada perubahan, siapa yang akan tampil, karena saya harus melindungi pemain juga,” kata Harris.