Ketua badan tim nasional (BTN) Sumardji menjelaskan penyebab memanggil pemain terbaik untuk timnas Indonesia U-23 yang berlaga di Piala AFF U-23 2023. Meski PSSI tidak menargetkan apa pun dalam ajang tersebut.
Sejak awal ketua umum PSSI Erick Thohir menyebut Piala AFF U-23 jadikan sasaran antara. Makanya, timnas Indonesia U-23 tidak dikasih target di perhelatan tersebut.
Kendati demikian, Sumardji menginginkan timnas Indonesia U-23 tampil maksimal di Piala AFF U-23. Maka dari itu, pihaknya bersama pelatih Shin Tae-yong memanggil para pemain terbaik.
"Ya kalo bicara penting tidak penting, semuanya penting, memang PSSI tidak ada target," kata Sumardji kepada awak media di Jakarta.
"Pertanyaanya kalau tidak memberikan target, lalu kalau kita dipermalukan di negara orang saya kembalikan lagi ke masyarakat maka apa pun alasannya jiwa nasionalisme harus ada," Sumardji menambahkan.
Timnas Indonesia U-23 sudah memulai persiapan Piala AFF U-23 dengan menggelar pemusatan latihan (TC) di Jakarta sejak kemarin (10/8). Dari 23 pemain yang dipanggil ada dua nama yakni bek Persija Jakarta Rizky Ridho dan penyerang PSM Makassar Dzaky Asraf yang tidak dilepas klubnya masing-masing.
Keadaan tersebut membuat Sumardji berang. Bahkan, ia menuding pelatih Persija Thomas Doll tidak mendukung program timnas Indonesia karena berulang kali menahan pemain yang dipanggil.
"Jangan anggap enteng. Kalau soal target memang betul, kita tidak punya target dengan harapan tidak membebani pemain, tidak membebani pelatih," ucapnya.
"Tetapi kalau untuk nama bangsa dan negara kalau kita dipermalukan bagaimana? Ini yang harus sama-sama kita pikirkan," ia melanjutkan.