Johor Darul Takzim mempertahankan puncak klasemen sementara Malaysia Super League (MSL) 2022 setelah memetik kemenangan 2-1 atas tuan rumah Sabah FC di Stadion Likas, Jumat (15/7) malam WIB.
Hasil itu membuat JDT kini mengumpulkan 26 poin dari sepuluh laga yang mereka lalui. Sedangkan Sabah yang sudah menjalani 11 pertandingan, berada di peringkat kedua dengan nilai 22.
Laga antara Sabah dan JDT ini urung menampilkan duel Jordi Amat dan Saddil Ramdani. Pelatih JDT Benjamin Mora tidak menyertakan Amat, dan memilih Shane Lowry untuk mengisi lini pertahanan. Sedangkan Saddil dimainkan hingga pertandingan berakhir.
JDT yang memiliki materi pemain lebih baik, langsung menggebrak pertahanan Sabah ketika peluit kick-off ditiupkan wasit. Namun JDT gagal memaksimalkan peluang yang mereka peroleh.
Setelah mendapat tekanan selama sepuluh menit, Sabah mulai memberikan balasan terhadap JDT. The Rhinos lebih sering menekan melalu pergerakan Saddil dan Rizal Ghazhali di sektor kanan.
Stadion Likas akhirnya bergemuruh di menit ke-19. Umpan Jose Embalo ke kotak penalti dihalaui bek JDT, tapi bola jatuh ke kaki Park Tae-su yang langsung melepaskan tendangan keras tanpa dapat dicegah kiper Farizal Marlias.
JDT yang merasa kecolongan memberikan respons. Upaya mereka untuk menyamakan kedudukan akhirnya terwujud di menit ke-26. Umpan Arif Aiman dari sisi kanan serangan diselesaikan Fernando Forestieri.
Skor imbang ini membuat pertandingan makin berlangsung ketat. Kendati demikian, Sabah dan JDT tidak berhasil menuntaskan peluang yang mereka peroleh, sehingga babak pertama ditutup dengan kedudukan 1-1.
Pertandingan antara Sabah dan JDT tidak mengalami perubahan di babak kedua. Mereka tetap memperlihatkan permainan terbuka, sehingga serangan silih berganti dilakukan kedua tim.
Namun perlahan-lahan Sabah mulai kesulitan mengembangkan permainan akibat permainan agresif yang ditunjukkan JDT. Beruntung penyelesaian akhir tim tamu tidak sempurna, sehingga gawang Khairul Fahmi Che Mat masih aman.
Menjelang pertandingan berakhir, JDT berhasil mengemas tiga angka setelah tendangan bebas Forestieri tidak dapat diamankan Fahmi Che Mat dengan baik, dan Sabah dipaksa menelan kekalahan 2-1.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Sabah: Khairul Fahmi Che Mat; Jackson Souza, Rizal Ghazali, Dominic Tan, Park Tae-su, Baddrol Bakhtiar, Tommy Mawat, Gary Steven Robbat, Taiki Kagayama, Saddil Ramdani, Jose Embalo.
JDT: Farizal Marlias; Matthew Davies, Shane Lowry, La'vere Corbin Ong, Shahrul Saad, Afiq Fazail, Leandro Velazquez, Natxo Insa, Syafiq Ahmad, Arif Aiman, Fernando Forestieri.