Italia merilis pernyataan yang meyakinkan bahwa para pemain yang tidak berlutut sebelum lawan Wales bukan berarti mengabaikan aksi rasisme.
Gerakan mendukung gerakan Black Lives Matter dengan berlutut dilakukan oleh seluruh anggota skuad Wales, sementara tidak semua pemain Italia melakukan hal itu. Terlihat hanya Emerson Palmieri, Andrea Belotti, Rafael Toloi, Matteo Pessina dan Federico Bernardeschi.
Mereka yang tidak berlutut sebelum kick-off pertandingan yang dimenangkan Italia dengan skor 1-0, Minggu (20/6) kemarin, mendapat kritikan dari beberapa media Italia, sehingga Federasi Sepakbola Italia (FIGC) harus merilis pernyataan resmi.
"Atas nama skuad, kami menegaskan kembali bahwa kami menentang segala bentuk rasisme," kata kepala komunikasi Paolo Corbi dikutip Football Italia, Selasa (22/6).
"Kami membahasnya dan jelas kami semua ingin menegaskan kembali posisi ini. Mengikuti atau tidak pada suatu bentuk protes, yang simbolis pada saat itu, tidak berarti mengabaikan perjuangan melawan rasisme."
Tampaknya juga ada sedikit kesalahpahaman tentang betapa singkatnya momen tersebut, dengan pemain seperti Federico Chiesa berlutut sejenak sesudah para pemain yang lain berdiri.
"Ada pun fakta bahwa beberapa pemain berlutut yang lainnya tidak, ada sedikit kebingungan. Para pemain semua berkonsentrasi pada permainan yang menentukan bagi kami, karena posisi pertama dalam grup dipertaruhkan."
"Jadi, dari apa yang bisa kami simpulkan bahwa tidak semua pemain kami siap pada saat itu. Ke depan, tim akan membahasnya secara internal dan mengambil keputusan bersama yang akan diterapkan oleh semua pemain."
Gerakan berlutut dilakukan sebelum setiap pertandingan di kancah sepakbola Italia sejak pertama kali diperkenalkan tahun lalu, namun hanya berlangsung selama sepekan musim 2020/21.
Di Inggris, Skotlandia dan Wales, serta beberapa negara lain gerakan itu terus menjadi ritual sebelum kick-off dalam setiap pertandingan, baik di level klub mau pun internasional.