Bangku cadangan seolah menjadi kawan akrab untuk Romelu Lukaku. Penyerang Chelsea tersebut jarang sekali dipercaya turun dari menit awal pertandingan dimulai.
Padahal, kedatangan Lukaku diharapkan bisa memberi dampak positif untuk Chelsea pada musim ini. Mengingat, The Blues mengeluarkan dana sekitar £95,7 juta buat menebusnya dari Inter Milan.
Keberanian Chelsea mengeluarkan dana besar karena melihat performa Lukaku di Inter Milan. Pesepakbola Belgia tersebut tampil impresif dengan mencetak 30 gol dan mengukir sepuluh assist serta mengantarkan Nerazzurri kampiun Serie A Italia musim lalu.
Saat bergabung dengan Chelsea pada awal musim ini, Lukaku hampir selalu ditunjuk Thomas Tuchel untuk mengisi lini depan. Tempatnya tidak tergantikan oleh pemain lain.
Namun, Lukaku seperti menyia-nyiakan kepercayaan yang diberikan Tuchel. Ia tampil kurang menggigit karena minim mengasih kontribusi nyata untuk Chelsea.
Akibatnya, Lukaku terpinggirkan dari skuad Chelsea. Terakhir kali ia bermain selama 90 menit pada Februari, dalam pertandingan melawan Crystal Palace.
Bahkan pada pertandingan kontra Crystal Palace, Lukaku hanya mencatatkan tujuh sentuhan. Jumlah tersebut merupakan yang paling sedikit dilakukan seorang pemain dalam satu laga Liga Primer Inggris sejak 2003/04.
Semenjak itu, Lukaku lebih sering tampil sebagai pemain pengganti. Lagi-lagi ia tak bisa berbuat banyak karena penampilannya yang melempem.
Menurunnya performa Lukaku karena disebut tidak cocok dengan permainan di Chelsea. Tuchel menyukai pemain yang oke dalam membantu pertahanan ketika mendapat serangan.
Menit bermain yang minim membuat Lukaku berpikir untuk pergi dari Chelsea. Sejumlah klub dikabarkan tertarik untuk menggunakan jasanya pada musim depan.
Akan tetapi, meninggalkan Chelsea bukan perkara mudah. Klub yang berminat menggaet Lukaku harus siap membayar mahal untuk menebus kontraknya di Stamford Bridge.
Menjual Lukaku pada musim depan bisa meringankan pengeluaran Chelsea. Hanya saja, klub peraih dua gelar Liga Champions tersebut harus rela melegonya dengan harga tidak tinggi lantaran performanya yang melempem.
Sepanjang musim ini, Lukaku sudah tampil sebanyak 40 pertandingan. Dari jumlah penampilannya tersebut ia mampu cetak 12 gol dan dua assist.