Persija Jakarta Sepertinya harus menunggu kedatangan Abdulla Yusuf Helal lebih lama bila sang ujung tombak mampu membantu Bahrain lolos ke semi-final Piala Teluk 2023.
Bahrain kini memuncaki klasemen sementara Grup B dengan nilai enam, dan akan menghadapi Kuwait di laga pamungkas, Jumat (13/1) malam WIB. Bahrain cukup bermain imbang di pertandingan tersebut untuk merebut tiket ke semi-final.
Sementara pertandingan semi-final dijadwalkan berlangsung, Senin (16/1) malam WIB. Di lain sisi, Persija akan menghadapi laga sulit melawan Bali United pada partai pertama putaran kedua Liga 1 2022/23, Minggu (15/1).
Yusuf Helal merasa senang bisa menjadi penentu kemenangan Bahrain ketika mengalahkan Qatar 2-1 lewat eksekusi penalti satu menit menjelang laga berakhir. Kini pemain berusia 29 tahun itu kini menatap tiket ke semi-final. Yusuf Helal pun terpilih sebagai pemain terbaik di pertandingan tersebut.
“Soal menjadi pemain terbaik, itu semua berkat kerja keras seluruh rekan-rekan di tim. Kami mendapatkan hasil penting melawan Qatar, meski diraih dengan cara yang tidak mudah. Setelah mencetak gol, saya berusaha tenang dan menjaga fokus,” tutur Yusuf Helal dikutip laman kantor berita Bahrain News Agency.
Tekad serupa disampaikan Jassim Al Shaikh. Gelandang Bahrain ini mengatakan, meski meraih kemenangan, mereka harus memperbaiki kelemahan dari laga melawan Qatar supaya tak terulang lagi kala meladeni Kuwait. Bahrain sempat tertinggal terlebih dahulu sebelum membalikkan keadaan.
Al Shaikh mengatakan, Bahrain ingin lolos dari fase grup dengan status tanpa terkalahkan dengan menyapu bersih seluruh pertandingan.
“Kami sudah memperlihatkan performa terbaik di pertandingan itu, karena Qatar tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk mengancam gawang kami, kecuali adanya gol dari sepak pojok. Itu menjadi pelajaran penting buat kami,” ucap Al Shaikh.
“Kami merasa senang dengan kemenangan itu, dan sekarang mempersiapkan diri untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Kami berharap mendapatkan angka penuh, dan lolos dari fase grup dengan terhormat.”