Piala Menpora 2021 sebagai turnamen pramusim akan dimulai dalam hitungan hari, tepatnya 21 Maret mendatang. Pada turnamen tersebut, fase grup akan dimainkan di empat kota di Indonesia.
Grup A dengan Solo sebagai tuan rumah, lalu Malang menjadi tuan rumah Grup B, di Grup C ada Bandung, dan Sleman menjadi tuan rumah dari Grup D. Dari rencana, 18 tim Liga 1 jadi pesertanya.
Hanya saja, Persipura Jayapura dipastikan absen pada turnamen ini. Sehingga hanya 17 klub yang ikut tampil di Piala Menpora, dan hanya Grup C yang dihuni oleh lima klub pada fase awal ini.
Yang menarik, para klub mulai mendatangkan pemain anyar untuk turnamen ini, dan dengan niat hanya untuk memperkuat mereka pada turnamen ini. Kebetulan, tidak ada registrasi dengan kontrak jangka panjang yang diharuskan penyelenggara untuk Piala Menpora.
Persiraja Banda Aceh telah memastikan bahwa mereka mendatangkan Silvio Escobar dari TIRA Persikabo. Pemain naturalisasi asal Paraguay tersebut bahkan sudah menjalani latihan pada Rabu (10/3) kemarin.
Rahmat Djailani selaku sekretaris tim menuturkan, Persiraja juga bakal menjajal pemain asing dengan status trial pada Piala Menpora. "Untuk nama belum bisa kami umumkan, ketika sudah tiba di Aceh, baru saya sampaikan siapa pemain asing itu," ujar Rahmat.
Alvino HanafiTergabung di Grup D, Persiraja akan ketemu tim-tim kuat seperti Persib Bandung, Bali United, dan sesama klub promosi Liga 1 2020, Persita Tangerang. Mereka ingin memaksimalkan skuad yang ada untuk turnamen ini.
Sementara dari Arema FC, keterbatasan stok di lini sentral pertahanan membuat mereka merekrut bek veteran eks timnas Indonesia, M Roby. Pemain berusia 35 tahun itu sudah tiba sejak Senin (8/3), dan mengikuti latihan dengan skuad Singo Edan.
"Awalnya kami memang butuh tambahan satu stoper berpengalaman. Lalu, ada yang mengusulkan nama Roby ini. Tapi, cuma akan kami kontrak untuk ajang Piala Menpora saja. Ini keputusan kami bersama tim pelatih," beber Ruddy Widodo, manajer umum Arema.
Arema juga bakal ditukangi oleh Kuncoro selama Piala Menpora, karena masih menanti pelatih asing mereka. Hal ini juga dialami oleh PSIS Semarang yang bakal dilatih oleh Imran Nahumarury, sambil menunggu Dragan Djukanovic tiba di Indonesia.
Sebagai penghuni Grup A, Arema akan bertemu PSIS, Barito Putera, dan TIRA Persikabo. Semestinya ada Persipura di grup tersebut, tapi Mutiara Hitam menegaskan mereka ogah mengikuti turnamen Piala Menpora.
Goal/Donny Fahrochi