.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
Manajer Aston Villa Steven Gerrard enggan berspekulasi kemungkinan gelandang Barcelona Philippe Coutinho bakal bergabung dengan tim besutannya pada bursa transfer musim dingin.
Coutinho belakangan menarik minat sejumlah klub Inggris dengan Villa, Everton dan Liverpool dikabarkan siap memboyong pemain asal Brasil itu. Rumor Coutinho ke Villa makin menguat, karena Gerrard pernah bermain bersama pria berusia 29 tahun itu.
Gerrard mengatakan, ia menaruh hormat kepada mantan rekan satu timnya tersebut. Karena itu, Gerrard tidak ingin berspekulasi mengenai kemungkinan Coutinho bakal berlabuh di Villa Park.
“36 kali memperkuat Brasil, meraih sejumlah gelar juara, bermain luar biasa di Liverpool. Jadi, saya mengerti mengapa dia dikaitkan dengan sejumlah klub. Saya memahami banyak suporter yang membicarakan dia,” ujar Gerrard kepada Sky Sports.
“Saya rasa Anda tidak mungkin mendapat julukan penyihir jika Anda bukan pesepakbola spesial. Saya menaruh hormat besar kepada dia. Tapi saya tidak ingin menambah spekulasi, karena sekarang dia [masih] milik Barcelona.”
“Saya pikir, jika Anda melihat laman Wikipedia, Anda akan melihat berapa banyak gelar yang sudah dia peroleh. Saya hanya mengucapkan hal-hal positif tentang seorang pemain. Dia kawan saya. Karena tu, jika saya menjawab pertanyaan, saya bisa berbicara selama yang Anda inginkan.”
Seperti diwartakan sebelumnya, Barcelona sangat ingin melepas Coutinho untuk meringankan kondisi keuangan klub agar bisa mendaftarkan pemain anyar Ferran Torres.
Selama berada di Barcelona, Coutinho tidak mendapatkan banyak menit bermain, dan hanya tampil sebagai starter 13 kali di La Liga dalam dua musim terakhir. Rangkaian cedera dan performa inkonsisten menghambat perkembangan karier Coutinho bersama Blaugrana.
Pindah kembali ke Brasil sepertinya tidak cocok bagi Coutinho, karena tujuannya berbeda, dan juga tuntutan upah tinggi yang dia minta. Sementara Inggris menjadi tempat yang tidak asing buat dirinya. Di kompetisi Negeri Ratu Elzibateh tersebut menjadi kesempatannya untuk kembali memantapkan namanya sebagai pemain kelas dunia.
Transfer dengan status pinjaman menjadi opsi yang paling memungkinkan bagi Coutinho saat ini demi mendapatkan kesempatan tampil lebih sering di klub yang dibelanya demi menembus tim nasional di Piala Dunia 2022.