Pelatih Bali United Stefano Cugurra mengaku tidak terlalu mengetahui karakter dan permainan Lee Man FC yang bakal menjadi lawan mereka di babak pendahuluan play-off Liga Champions Asia (LCA), Rabu (16/8) malam WIB, di Stadion Hong Kong.
Lee Man belum melakoni pertandingan Hong Kong Premier League 2023/24, karena baru dimulai pada akhir pekan ini. Kendati demikian, Cugurra sudah menganalisa materi pemain Lee Man.
Tim besutan Tsang Chiu Tat tersebut mempunyai sembilan pemain asing pada musim ini, empat di antaranya berasal dari Brasil. Sedangkan satu pemain lainnya merupakan blasteran Brasil yang membela tim nasional Hong Kong, Dudu.
Kondisi ini membuat Cugurra sedikit banyak memahami gaya bermain penggawa asal Brasil. Cugurra juga meminta informasi mengenai kekuatan Lee Man dari pemain asal Brasil yang merumput di Hong Kong. Menurut Cugurra, itu sudah cuku buat dirinya untuk memahami permainan calon lawan.
“Saya sudah melatih di Asia selama beberapa tahun, dan saya tahu beberapa pemain Brasil. Saya tahu beberapa pemain Brasil yang bermain di Hong Kong, jadi saya mungkin tahu bagaimana level sepakbola Hong Kong,” ucap Teco, sapaan Cugurra.
Berlaga di LCA merupakan pengalaman ketiga bagi Bali United. Pada edisi 2018 dan 2020, tim Pulau Dewata ini selalu tersingkir di babak kualifikasi. Teco menegaskan, mereka tidak ingin mengulang hasil itu lagi.
“Hasil itu membuat kami harus lebih siap lagi. Kami telah belajar dari kesalahan di penyelenggaraan sebelumnya, dan itu membantu kami dalam melakukan persiapan untuk pertandingan besok malam,” imbuh Teco.
Pada penyelenggaraan 2018, langkah Bali United terhenti di babak pendahuluan kedua, karena menelan kekalahan 2-1 dari Chiangrai United melalui perpanjangan waktu. Sedangkan di edisi 2020, Bali United juga tersingkir di babak yang sama setelah digasak wakil Australia Melbourne Victory dengan skor telak 5-0.