Federasi Sepakbola Singapura (FAS) mengusung ambisi besar dengan menargetkan tim nasional senior mereka lolos ke Piala Dunia 2034.
Ambisi tersebut diungkapkan langsung oleh wakil presiden FAS, Edwin Tong dalam wawancaranya dengan The Strait Times.
Menurut Tong, yang juga merupakan menteri kesehatan negara, Singapura memiliki bakat-bakat lokal yang saat ini masih bisa dikembangkan lebih baik asalkan dengan program yang tepat.
"Kami selalu ingin berada di suatu tempat di panggung dunia ini, jadi kami harus memulai," ungkapnya.
"2034 masih berjarak 15 tahun dari sekarang. Jadi, jika Anda melihat para remaja yang sekarang mungkin masih berusia delapan, sembilan hingga 14, 15 tahun, dan jika Anda bisa mengolah program secara benar, maka akan banyak membantu kami."
Piala Dunia 2034 akan diikuti oleh 48 negara, lebih banyak dibandingkan biasanya 32 tim yang akan berakhir di Qatar pada 2022 mendatang. Dan penambahan jumlah peserta, delapan dari Asia diharapkan bisa memperlebar peluang Singapura untuk lolos.
Sebenarnya, Singapura sudah punya program jangka panjang dengan Piala Dunia menjadi destinasi akhir pada 1998 silam dengan tajuk 'Goal 2010'. Namun sampai saat ini, target lolos ke Piala Dunia 2010 atau turnamen mayor lainnya belum pernah tercapai.
"Ada lebih banyak peluang. Poros kekuatan utama, Korea Selatan, Jepang, Australia dan beberapa dari Timur Tengah seperti Arab Saudi, Iran, setelahnya ada Uzbekistan, para wakil Asia Tengah dan Tenggara," lanjut Tong.
"Kita bisa memandang [ambisi ini] sebagai target. Bukan berarti tidak realistis, tapi juga tidaklah mudah."
Singapura tergabung dalam Grup D babak kualifikasi Piala Dunia 2022 sekaligus Piala Asia 2023 bersama dengan Arab Saudi, Uzbekistan, Palestina dan Yaman.