Atletico Madrid masih yakin pada Joao Felix, demikian menurut Diego Simeone, yang menyatakan bintang muda seharga €126 juta (£114 juta/$143 juta) itu akan "beroevolusi" seiring dengan bertambahnya usia.
Felix menjadi pemain termahal Los Rojiblancos ketika ia bergabung dari Benfica pada musim panas tahun lalu setelah spekulasi transfer dirinya yang intens selama berbulan-bulan.
Felix sempat dikait-kaitkan dengan Manchester City, Juventus, Barcelona, Real Madrid, dan Manchester United setelah pemain asal Portugal berusia 20 tahun itu tampil impresif pada musim 2018/19, namun ia akhirnya memutuskan untuk melanjutkan karier di Wanda Metropolitano.
Namun, Felix belum mampu membuktikan harga transfernya dengan performa di lapangan pada musim 2019/20 sejauh ini.
Cedera engkel memang membatasi kontribusi Felix sehingga ia mencatatkan delapan gol dan tiga assist dari 29 penampilan secara total, dengan upaya terakhirnya ketika Atletico menang 5-0 atas Osasuna pada 17 Juni.
Simeone memasang Felix di pertandingan kedua Atletico sejak restart La Liga Spanyol, dan sang gelandang juga bersinar untuk klub ketika menang 1-0 di kandang atas Real Valladolid.
Jelang pertandingan lawan Levante, Rabu (24/6) dini hari WIB, Simeone mendukung Felix untuk menjadi pemain yang lebih menentukan karena mendapat lebih banyak pengalaman di level tertinggi.
"Ia adalah pemain yang berbeda, tapi kami selalu menghargai talenta dia seperti yang kami lihat dalam latihan dan pertandingan," ujar Simeone dalam sebuah konferensi pers jelang pertandingan.
"Tentu, ketika ia tumbuh dewasa dan dapat menghabiskan lebih banyak waktu dalam situasi yang menentukan bagi tim dan dia akan berkembang sebagai pemain."
"Ia memiliki semua atribut penting yang dapat membuat dan memecahkan pertandingan, dan dengan pertumbuhan dalam pertandingan, dia akan semakin berkembang sebagai pesepakbola."
Atletico meraih kemenangan 1-0 di markas Levante dengan gol tunggal dicetak lewat gol bunuh diri Bruno Gonzalez pada menit ke-15.
Di pertandingan ini, Felix masuk pada menit ke-60 dengan menggantikan Yannick Carrasco.
Kemenangan itu membawa Atletico naik ke peringkat ketiga di klasemen sementara dengan raihan 55 poin, unggul dua angka atas Sevilla yang tepat di bawahnya. Namun, mereka terpaut 13 poin dengan sang pemuncak, Barcelona.