Isu naturalisasi pemain untuk Piala Dunia U-20 2021, menyeruak ke pekermukaan. Namun, manajer pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong, menyatakan tidak ada niat melakukan itu.
Munculnya isu tersebut setelah tiga klub Liga 1, Persija Jakarta, Arema FC, dan Madura United, mendaratkan pemain asing muda. Legiun impor tersebut seluruhnya berasal dari Brasil.
Akan tetapi, PSSI sudah membantah kabar yang beredar tersebut. Federasi sepakbola Tanah Air itu menegaskan kehadiran para pemain muda asing merupakan urusan klub masing-masing.
Tae-yong pun menyebut lebih tertarik untuk menggunakan jasa pemain keturunan dibanding naturalisasi. Terbukti, dalam pemusatan latihan (TC) timnas Indonesia U-19, memanggil dua nama yakni Elkan Baggott dan Jack Brown.
"Ya, saya sedang mencari pemain yang memang ada darah Indonesia. Ini demi perkembangan sepakbola Indonesia, memang perlu pemain-pemain tersebut jadi kami akan mencari pemain tersebut," ucap Tae-yong.
"Jadi untuk itu [naturalitasi pemain] kami tidak ada pemikiran sama sekali. Maksud kami ingin mencari pemain berdarah Indonesia di luar negeri adalah agar bisa peningkatan kualitas tim satu tingkat lagi ke atas," Tae-yong menambahkan.
PSSIOleh karena itu, Tae-yong menyebutkan pihaknya bakal terus memantau perkembangan para pemain keturunan yang bermain di luar negeri. Bila ada yang sesuai dengan kriterianya akan dipanggilnya.
"Setiap posisi ada seperti penyerang, gelandang dan bek, pokoknya semua posisi. Jadi pemain sekarang kelihatan potensi besar. Jadi saat kami melakukan TC keluar negeri kami harus lihat lagi," ucapnya.
Timnas Indonesia U-19 sudah menggelar pemusatan latihan di Jakarta, sejak 23 Juli lalu. Protokol kesehatan ketat diterapkan untuk mencegah ada yang terpapar virus corona.
Akhir Agustus ini, timnas Indonesia U-19 berencana menggelar TC di luar negeri. Kroasia menjadi pilihan Bagas Kaffa dan kawan-kawan untuk melaksanakan agenda tersebut.
Nantinya selama berada di Kroasia, para pemain tidak sekadar berlatih. Melainkan timnas Indonesia U-19 juga ambil bagian pada turnamen yang diikuti empat negara termasuk Kroasia pada 2 hingga 8 September mendatang.
TC ini jadi rangkaian persiapan timnas Indonesia U-19 jelang tampil di Piala Asia yang diselenggarakan di Uzbekistan, 14 sampai 31 Oktober mendatang. Dalam perhelatan tersebut pasukan Garuda Muda tergabung di Grup A bersama tuan rumah Uzbekistan, Kamboja, dan Iran.