Manajer pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong, mengungkap alasan Elkan Baggott, dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan (TC). Ia menyebut pria berdarah Inggris tersebut sesuai dengan kriteria yang dicarinya.
Kesempatan berseragam Merah Putih, jadi yang pertama untuk Elkan. Pilar Ipswich Town tersebut masuk daftar nama 46 pemain timnas Indonesia U-19, yang melangsungkan TC di Stadion Madya, Senayan.
Tae-yong menjelaskan dalam pemilihan pemain tidak hanya memantau yang merumput di dalam negeri saja. Melainkan, pesepakbola keturunan Indonesia yang ada di luar negeri juga turut diamatinya.
"Memang saya mencari pemain berdarah Indonesia di Eropa, khususnya di Belanda dan Inggris. Setelah melihat Elkan, postur tubuhnya juga tinggi dan bagus. Maka dari itu saya pilih dia," kata Tae-yong.
Berposisi sebagai bek tengah, postur Elkan yang lebih dari 190 cm memang begitu ideal. Ia seperti tembok besar yang bisa menjadi penghalang sebelum pemain lawan berhadapan dengan penjaga gawang timnya.
Dalam TC timnas Indonesia U-19, bukan hanya Elkan saja pemain yang berkarier di Eropa dipanggil Tae-yong. Ada Khairul Imam Zakiri dari klub Gymnastica Ceuta (Spanyol) dan Witan Sulaeman yang membela Radnik Surdulica (Serbia), juga ikut dipanggil.
PSSICuma bedanya Witan dan Khairul sudah beberapa kali mendapat kepercayaan membela timnas Indonesia U-19. Maka dari itu, dipanggilnya kedua pemain tersebut pada TC kali ini tidak mengejutkan publik.
Selain itu, Tae-yong mengomentari muka baru di timnas Indonesia senior yang dipanggil. Ada empat pemain debutan yang diajak ambil bagian yakni Kushedya Hari Yudo (Arema FC), Arif Satria (Persebaya Surabaya), I Kadek Agung (Bali United) dan Miswar Saputra (PSM Makassar).
Sosok asal Korea Selatan tersebut terkesan dengan penampilan keempat pemain itu sebelum Liga 1 dihentikan pada pertengahan Maret lalu. Pandemi virus corona yang melanda Tanah Air, jadi penyebab kompetisi tak bisa dimainkan.
"Untuk pemain baru memang dipilih pada bulan Maret ketika liga sudah memainkan tiga pertandingan. Setelah melihat beberapa pertandingan kemudian saya memilihnya," ujarnya.
Kendati demikian, Tae-yong belum bisa memberikan penilaian terhadap para pemain debutan tersebut. Hal ini karena timnas Indonesia senior baru menggelar latihan perdana di Stadion Madya, kemarin (7/8).
"Ini masih latihan pertama. Saya belum bisa melihat kemampuan para pemain yang sebenarnya," ucap pria berusia 51 tahun tersebut.