Julen Lopetegui mengklaim bahwa Barcelona sekarang adalah salah satu yang terbaik dalam waktu yang lama, dengan dia akan memipin Sevilla ketika menghadapi Blaugrana di Ramon Sanchez Pizjuan, Rabu (22/12) dini hari WIB.
Manajer Los Nervionenses tersebut memuji skuad tim Catalan saat ini, termasuk apa yang telah dilakukan Xavi Hernandez meski baru sebentar di Camp Nou.
Sevilla sekarang duduk di peringkat kedua klasemen, selisih enam poin dari Real Madrid yang berada di puncak, sementara Barca berada di tempat kedelapan dan masih berjuang untuk bisa merangsek ke papan atas.
"Kami memiliki pertandingan yang sulit baru-baru ini, dan sekarang laga yang lebih sulit menunggu kami dengan lawan yang jauh lebih baik," kata Lopetegui dalam konferensi persnya.
"Ini adalah salah satu tim terbaik Barcelona dalam waktu yang lama dengan munculnya pemain yang sulit dilihat di tim lain, muda, tetapi sangat bagus, ditambah kembali beraksinya pemain lain seperti [Ousmane] Dembele."
"Kami mengharapkan Barcelona yang sangat kuat, sangat kompleks, dengan sentuhan jelas yang diberikan Xavi kepada mereka."
"Barcelona lebih unggul dari Elche dan hasil [kemenangan 3-2 untuk Barca tidak mencerminkan apa yang kami liaht di lapangan."
"Mereka adalah tim yang solid dalam banyak aspek, mereka memiliki konsep yang jelas dan mereka akan memaksa kami untuk melakukan banyak hal dengan baik pada saat menyerang dan bertahan, tetapi selalu dengan antusiasme."
"Mereka adalah lawan yang sedang naik daun, memiliki DNA pejuang, berjuang untuk segalanya."
Ditekan apakah permainan Barca jauh lebih baik saat ditangani oleh Xavi daripada Ronald Koeman, Lopetegui enggan memberikan pendapat yang terlalu menyinggung.
"Saya tidak akan membandingkan pelatih atau momen tim tertentu," tambahnya.
"Hanya saja Barcelona ini tahu apa yang mereka cari dan mereka melakukannya dengan pemain yang tepat."
"Mereka memiliki pemain internasional Spanyol yang sangat muda, tetapi sangat cakap."