OLEH MUHAMMAD RIDWAN
Gelandang timnas Indonesia Septian David Maulana, merasa optimistis Rafael Berges Martin, bisa membawa Mitra Kukar ke papan atas klasemen musim depan. Ini karena ia merasa pengalaman Rafael sudah mumpuni dalam melatih tim.
Kualitas Rafael, sebagai pelatih memang masih belum terlalu gemilang. Sejauh ini, ia baru menukangi tim-tim yang bermain di kasta kedua atau ketiga Liga Spanyol.
Akan tetapi, ketika masih aktif menjadi pemain Rafael sempat menorehkan prestasi. Ia membawa timnas Spanyol U-23 meraih medali emas Olimpiade 1992 yang dilangsungkan di Barcelona.
Pria asal Spanyol tersebut dipercaya menjadi pelatih baru Mitra Kukar dengan durasi kontrak selama satu musim. Rafael ditargetkan membawa Naga Mekes menempati minimal posisi lima besar di Liga 1 musim 2018.
"Selama kita bisa berusaha dan berjuang pasti dengan pelatih barupun kita bisa bersaing di papan atas," ucap Septian.
Pada musim lalu, klub asal Tenggarong tersebut hanya mampu menduduki posisi sepuluh klasemen akhir Liga 1. Mitra Kukar mengemas 43 poin dari 34 pertandingan yang dimainkannya.