Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong mengaku sempat kebingungan skuad Garuda masuk ke dalam Pot 3 undian Piala AFF 2022, dan menegaskan siap menghadapi Thailand.
Berdasarkan hasil undian, Indonesia masuk ke Grup A bersama Thailand, Filipina, Kamboja, serta pemenang laga kualifikasi antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Sedangkan Grup B berisikan Vietnam, Malaysia, Singapura, Myanmar, dan Laos.
Tae-yong mengungkapkan ia sempat merasa heran Indonesia masuk ke Pot 3, mengingat mereka tampil sebagai runner-up pada edisi sebelumnya. Namun setelah mendapat penjelasan, Tae-yong akhirnya bisa memahaminya.
“Awalnya saya bingung kenapa Indonesia berada di Pot ketiga pada drawing ini. Namun setelah dijelaskan penilaiannya dari dua event AFF sebelumnya, jadi baru paham. Saya akan mempersiapkan timnas Indonesia dengan baik, serta maksimal agar meraih juara Piala AFF 2022,” tutur Tae-yong dikutip laman resmi PSSI.
“Thailand tentu menjadi lawan paling kuat di grup. Meski begitu kami juga tetap waspadai semua lawan.”
Tae-yong kembali menyampaikan harapannya tiga pemain keturunan, yakni Sandy Walsh, Jordi Amat, dan Shayne Pattiname, sudah mendapatkan paspor Indonesia agar bisa diturunkan dalam pertandingan nanti.
“Saya akan memilih pemain terbaik kondisinya, dan tentu ada pemain naturalisasi. Apalagi saat ini Sandy Walsh, Jordy Amat, dan Shayne Pattiname masih dalam proses naturalisasi. Kami berharap ketiganya dapat segera bergabung bersama timnas Indonesia,” imbuh Tae-yong.
Sementara ketua umum PSSI Mochamad Iriawan berharap timnas senior mampu membalas kekalahan dari Thailand di final Piala AFF 2020 pada akhir tahun lalu. Kendati demikian, Iriawan mengingatkan penggawa timnas senior agar tidak meremehkan negara lainnya.
“Kekuatan semua negara-negara di Asia Tenggara saat ini hampir mengalami perkembangan. Kita satu grup dengan juara bertahan Thailand, tentu harus membalas kekalahan saat final AFF 2020 lalu, dan jangan meremehkan kekuatan negara-negara lain yang di Grup A,” kata Iriawan.
“Saya berharap pelatih Shin Tae-yong sudah mulai memantau pemain-pemain terbaik yang ada dikompetisi Liga 1 dan kompetisi yang ada di luar negeri. Ajang Piala AFF 2022 bisa dijadikan persiapan untuk menghadapi Piala Asia 2023 mendatang.”