Tim nasional Inggris selalu dinilai sebagai tim berkelas yang punya sejarah agung. Faktanya, Inggris tidak begitu digdaya di kejuaraan internasional, meski punya sejarah menjadi juara Piala Dunia.
Hal serupa juga diungkapkan oleh Gareth Southgate, yang menilai timnya saat ini telah menembus batas dengan melaju jauh ke semi-final Euro 2020, dan akan menghadapi Denmark, Kamis (8/7).
Apa yang dikatakan Southgate?
"Kami tidak memiliki sejarah sepa bola yang bagus seperti yang terkadang kami yakini. Para pemain di tim saat ini telah mendobrak rintangan, kami belum pernah ke final Euro," ungkap Southgate dalam sesi jumpa pers sebelum laga.
"Kami menghormati Denmark yang telah memenangkannya dan saya menonton turnamen itu. Saya menonton Jesper Olsen, Laudrup, sepakbola mereka luar biasa. Sepakbola yang mereka hasilkan untuk ukuran bangsa. Saya memiliki teman-teman hebat di sana, dan menghormati sistem mereka," imbuhnya.
Menurut Southgate, tim saat ini bisa menampilkan permainan yang dibutuhkan karena ada rasa percaya diri dan keyakinan yang tulus. Southgate juga menegaskan bahwa Inggris tidak percaya diri secara berlebihan, namun terus berharap.
Target Inggris untuk bisa menjuarai Euro, ditegaskan Southgate, bukan karena beban mereka sebagai salah satu negara besar di dunia. Dalam ukuran sepakbola, timnas Jerman dan Prancis dianggap Southgate lebih punya gengsi ketimbang Inggris.
"Itu kosong. Bagaimana kami bisa percaya diri di Rusia ketika kami tidak secara teratur mengalahkan tim papan atas. Kami kalah dari Prancis sebelumnya dan Jerman dalam pertandingan persahabatan."
"Anda tidak dapat memiliki kepercayaan diri yang tulus tetapi hanya berharap. Sejak itu kami menang di sini Jerman dan dengan Belgia dan Spanyol saat Nations League. Ada kepercayaan yang tulus. Ada langkah lain untuk secara konsisten mencatatkan pencapaian semacam itu. Denmark hanya kalah dari Belgia, sementara Italia dan Spanyol sedang dalam performa luar biasa. Untuk memenangkan pertandingan ini secara konsisten, harus menjadi tujuan kami."
Getty/Goal