Sefano Pioli Ambisi Bawa AC Milan Juarai Liga Europa Pertama Kali

Terlempar dari Liga Champions Eropa tidak menyurutkan ambisi Stefano Pioli memburu trofi di kompetisi regional. Pioli menargetkan AC Milan mengangkat trofi Liga Europa untuk kali pertama.

Milan terlempar ke Liga Europa setelah hanya menduduki peringkat ketiga Grup F. Meski mengalahkan Newcastle United di laga terakhir, kegagalan Borussia Dortmund menaklukkan Paris Saint-Germain membuat mereka harus bertarung di kompetisi antarklub kasta kedua di benua biru.

Mereka akan mengawali kompetisi ini dengan meladeni Rennes di San Siro, Jumat (16/2) dini hari WIB, pada pertandingan play-off. Meski pernah mencicipi gelar juara di Piala Winners, yang merupakan kompetisi level serupa sebelum diubah menjadi Liga Europa, Pioli menegaskan Milan tetap memburu gelar juara.

“Yang kami ingat malam itu di Newcastle tentu saja adalah kekecewaan karena tersingkir dari Liga Champions. Namun kami membutuhkan target lain, dan mengerahkan seluruh energi kami untuk kompetisi baru,” tutur Pioli dikutip laman Football Italia.

“Banyak pemain yang menjadi debutan di Eropa dalam beberapa tahun terakhir, namun sekarang kami telah melakukan perjalanan. Kami tahu kami harus berada dalam kondisi terbaik pada malam itu di Eropa. Saat itulah kami harus memberikan yang terbaik dan inilah yang ingin kami lakukan besok.”

“Kami mempunyai ambisi besar, dan kami ingin terus maju. Rennes adalah tim yang sangat bagus. Liga Prancis berbeda dengan Serie A, ada intensitas tinggi dan banyak teknik.”

Kendati dianggap sebagai kasta kedua, Pioli menganggap Liga Europa merupakan ajang yang kompetitif, terutama dengan keterlibatan Liverpool dan Bayer Leverkusen di kompetisi ini.

“Pertandingan di Eropa selalu sulit. Kami punya banyak waktu untuk mempelajari Rennes. Mereka adalah tim terorganisir yang memainkan sepakbola vertikal dengan kualitas. Kami harus berhati-hati,” kata Pioli.

“Liga Champions jelas satu langkah di atas, tapi jika kita melihat tim-tim yang terlibat, tidak hanya Bayer Leverkusen, tapi juga ada Liverpool dan klub-klub penting lainnya.”

“Fakta Milan belum pernah menjuarai Liga Europa memberi kami motivasi ekstra, meski kami tidak bisa memandang sejauh itu. Kami fit dan begitu pula mereka, pertandingan besok akan menjadi penting.”