Paul Scholes, legenda Manchester United, mengkritik pemberian gelar Pemain Terbaik Pertandingan kepada Vinícius Júnior, bintang Brasil, dalam laga melawan Haiti di Piala Dunia 2026.
Tim Samba berhasil mengalahkan Haiti dengan skor 3-0 dalam pertandingan putaran kedua fase grup.
Scholes, dalam pernyataan yang dilansir surat kabar Spanyol "AS", mengatakan: "Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan diberikan kepada Vinícius, saya sama sekali tidak mengerti hal itu. Seandainya saya duduk di posisi Matheus Cunha di ruang ganti saat ini, saya pasti akan mengajukan beberapa pertanyaan serius mengenai hal ini."
Dia menambahkan: “Apakah Anda mengatakan kepada saya bahwa seorang pemain mencetak dua gol dalam pertandingan Piala Dunia, dan secara langsung menentukan hasil pertandingan, namun entah bagaimana dia pulang tanpa mendapatkan penghargaan pemain terbaik pertandingan? Bagi saya, hal ini sama sekali tidak masuk akal.”
Dia melanjutkan: “Jangan salah paham, Vinícius Júnior bermain sangat bagus malam ini, dia berbahaya, lincah, dan menimbulkan masalah sepanjang pertandingan, dan tidak ada yang menyangkal itu. Namun, pertandingan sepak bola ditentukan oleh momen-momen penting, dan momen-momen terbesar malam ini adalah milik Cunha.”
Dia melanjutkan: “Konya mencetak dua gol, dan tampil sesuai harapan saat Brasil membutuhkan gol; dia adalah pemain yang paling berpengaruh secara langsung terhadap papan skor. Bagi saya, inilah yang seharusnya diakui oleh penghargaan semacam ini.”
Dia menambahkan: “Kadang-kadang saya merasa beberapa pemain memenangkan penghargaan karena nama besar, reputasi, atau popularitas mereka, alih-alih apa yang sebenarnya terjadi di lapangan selama 90 menit. Jika penampilan yang sama itu datang dari pemain yang kurang terkenal dengan nomor punggung yang lebih kecil, saya rasa kita tidak akan membahas hal ini sama sekali.”
Dia menyimpulkan: “Faktanya sederhana: Konya mencetak dua gol, membantu Brasil meraih kemenangan yang meyakinkan, dan menurut saya dia adalah pemain terbaik di lapangan. Dan saya akan mengatakannya dengan sangat jelas: Vinícius Júnior mungkin memenangkan trofi, tetapi Konya adalah pemain terbaik dalam pertandingan itu.”